Le ministre saoudien des affaires étrangères avait déclaré en août que le royaume étudierait les détails avant la date d'adhésion proposée pour le 1er janvier et prendrait "la décision appropriée".
Le prince Faisal bin Farhan avait déclaré que le groupe des BRICS était "un canal bénéfique et important" pour renforcer la coopération économique.
Le bloc des BRICS comprenait auparavant le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud, mais il devrait doubler avec l'Arabie saoudite qui rejoindra les Émirats arabes unis, l'Égypte, l'Iran et l'Éthiopie en tant que nouveaux membres.
L'entrée de l'Arabie saoudite intervient dans un contexte de tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine, et d'expansion de l'influence chinoise dans le royaume.
Malgré le maintien de liens étroits avec les États-Unis, l'Arabie saoudite poursuit de plus en plus sa propre voie, craignant que Washington ne soit moins attaché à la sécurité du Golfe que par le passé.
La Chine, premier client pétrolier de l'Arabie saoudite, est à l'origine des appels à l'expansion des BRIC pour faire contrepoids à l'Occident.
L'expansion pourrait amplifier l'ambition déclarée du groupe de devenir un champion du Sud, bien que l'Argentine ait signalé en novembre qu'elle ne répondrait pas à l'invitation qui lui a été faite d'en faire partie. (Reportage d'Ahmed Elimam et de Nayera Abdalla, édition d'Alison Williams et de Mark Potter)
