Les visiteurs affluent dans la ville de Fuji-Kawaguchiko, située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de Tokyo, pour photographier l'association de deux symboles du Japon : les pentes majestueuses du mont Fuji et la supérette, une vue qui est devenue virale sur les réseaux sociaux.
L'affluence a donné lieu à des plaintes pour déchets, danger pour la circulation routière et stationnement illégal. La barrière noire de 20 mètres de large destinée à masquer la montagne devrait être achevée au milieu de ce mois.
Cette barrière est le dernier signe en date des efforts déployés par le Japon pour faire face à l'afflux sans précédent de visiteurs dans le pays, alors que la monnaie nationale est tombée à son niveau le plus bas depuis 34 ans.
La faiblesse du yen a fait du Japon une aubaine irrésistible pour les voyageurs, ce qui est une bonne nouvelle pour l'économie, mais le coût en a été les frictions avec la population locale et les craintes de "surtourisme" dans les grandes villes et dans les lieux populaires.
Sur le site, jeudi, des gens couraient dans les rues, faisaient du jay-walking et grimpaient aux poteaux pour avoir une meilleure vue. À un moment donné, un employé de la supérette est sorti en trombe de son magasin en criant aux touristes de les chasser.
"J'ai vu des gens marcher sur les routes, des gens utiliser des tableaux de bord électroniques sans respecter le code de la route et avoir des accidents. Il y a eu beaucoup d'accidents impliquant des touristes étrangers ces derniers temps", a déclaré Haruhito Tsuchiya, un habitant du quartier âgé de 49 ans.
Le mont Fuji, une montagne volcanique de 3 776 mètres que les Japonais considèrent comme sacrée, est depuis longtemps un site populaire pour les visiteurs nationaux et étrangers. Mais les habitants et les autorités ont dénoncé une augmentation de la pollution, des accidents et des dommages environnementaux au cours de la saison d'escalade surpeuplée de l'été dernier.
Pour faire face à cette situation, les autorités préfectorales ont annoncé cette année une série de restrictions concernant les randonnées autour du mont Fuji et une nouvelle taxe de 2 000 yens (12,83 dollars) pour l'accès aux sentiers. Les hôtels et les centres de villégiature du pays ont également du mal à répondre à la demande après que de nombreux travailleurs ont quitté le secteur pendant la pandémie de COVID-19. (1 $ = 155,8900 yens) (Reportage d'Akiko Okamoto et Mariko Katsumura, rédaction de Rocky Swift, édition d'Alexandra Hudson)
