L'Espagne a indiqué vendredi qu'elle était ouverte à une offre publique d'achat potentielle de la société énergétique Naturgy par TAQA d'Abu Dhabi, déclarant que le gouvernement défendrait ses intérêts stratégiques, ce qui ne signifiait pas qu'il bloquerait l'opération.

TAQA a confirmé mercredi qu'elle était en discussion avec les trois principaux actionnaires de Naturgy au sujet d'une éventuelle offre sur la plus grande entreprise de gaz naturel d'Espagne.

Compte tenu du rôle stratégique de Naturgy dans le système énergétique du pays, le gouvernement doit légalement avoir son mot à dire sur une telle opération.

"J'ai parlé de la nécessité d'être vigilant et de garantir la sécurité énergétique pour défendre les intérêts stratégiques de l'Espagne", a déclaré la ministre de l'énergie, Teresa Ribera, lorsqu'elle a été interrogée sur cette transaction potentielle lors d'une conférence de presse. "Cela ne signifie pas qu'il faille opposer un veto à une entreprise ou à un investisseur.

L'Espagne a déjà montré qu'elle disposait des mécanismes nécessaires pour protéger ses intérêts lorsqu'elle a approuvé l'offre publique d'achat partielle du fonds australien IFM sur Naturgy en 2021, a déclaré Mme Ribera. Le gouvernement a imposé des conditions pour protéger l'emploi, l'investissement et l'approvisionnement en gaz et en électricité.

"Les mécanismes de contrôle ou de vigilance pour les investissements en provenance de pays tiers ont été activés et certaines conditions ont été introduites, et je pense que cela a fonctionné correctement", a-t-elle déclaré.

L'année dernière, l'Espagne a été confrontée à une décision similaire après que la société saoudienne STC a acquis une participation de 9,9 % dans l'opérateur de télécommunications Telefonica. En décembre, le gouvernement a déclaré qu'il achèterait une participation allant jusqu'à 10 % dans Telefonica pour faire contrepoids.

M. Ribera a déclaré que le gouvernement "suivra de près l'évolution de ces négociations (sur Naturgy) et, le cas échéant, les caractéristiques des conditions dans lesquelles un investisseur extracommunautaire peut entrer dans le capital de l'entreprise".

Naturgy détient une participation dans un gazoduc clé entre l'Espagne et l'Algérie. Elle a également conclu un contrat à long terme pour l'importation de quelque 3 milliards de mètres cubes de gaz naturel liquéfié russe chaque année. (Reportage de Pietro Lombardi ; reportage complémentaire d'Emma Pinedo ; rédaction de Charlie Devereux et Elaine Hardcastle)