La société chinoise Zhaojin Capital a pris le contrôle de la société australienne Tietto Minerals au terme d'un long bras de fer de six mois qui évalue le producteur d'or à 733 millions de dollars australiens (474,62 millions de dollars), selon une déclaration réglementaire déposée mercredi.

Zhaojin Capital, une unité de Zhaojin Mining, société cotée à Hong Kong, détient désormais 52,8 % des droits de vote, contre 42,5 % précédemment.

Tietto, qui est cotée en bourse et a son siège en Australie, produit de l'or à partir de son projet Abujar en Côte d'Ivoire.

La victoire de Zhaojin, qui contrôle désormais plus de la moitié de la société, intervient un jour après que le conseil d'administration de Tietto a appelé ses actionnaires à accepter l'offre publique d'achat de Zhaojin.

L'offre initiale de 0,58 dollar australien par action a été portée le 15 avril à 0,68 dollar australien par action et déclarée "meilleure et définitive", ce qui signifie que Zhaojin ne peut plus augmenter son offre.

Le conseil d'administration de Tietto a déclaré qu'il estimait que l'offre sous-évaluait encore la société, mais qu'étant donné que les principaux actionnaires avaient accepté l'offre, il modifierait sa recommandation officielle.

Francis Harper, président du conseil d'administration de Tietto, Matthew Wilcox, directeur général, et Paul Kitto, directeur non exécutif, ont déclaré dans un document qu'ils avaient l'intention de vendre leurs actions sur le marché si le prix n'était pas très différent de l'offre de Zhaojin. Le trio acceptera l'offre de Zhaojin si elle est supérieure au prix du marché à la clôture de l'offre, ont-ils ajouté.

Tietto avait déclaré précédemment que deux de ses principaux actionnaires pourraient avoir accepté l'offre du prétendant chinois après une augmentation significative des droits de vote de ce dernier, qui atteignaient plus de 42 % au 29 avril.

Si l'opération est menée à bien, elle permettra à Zhaojin d'étendre ses activités minières à l'étranger. La société chinoise a déjà reçu l'approbation de la commission australienne d'examen des investissements étrangers (Foreign Investment Review Board). (1 $ = 1,5444 dollar australien) (Reportage de Scott Murdoch à Sydney, Reportage complémentaire de Poonam Behura à Bengaluru ; Rédaction de Pooja Desai, Rashmi Aich et Jamie Freed)