Chypre, membre de l'UE, est de plus en plus préoccupée par la forte augmentation du nombre de réfugiés syriens se rendant sur l'île méditerranéenne. Le Liban, situé à seulement 185 km de Chypre, accueille des centaines de milliers de réfugiés syriens.
"Le président de la Commission européenne présentera un paquet d'aide économique pour le Liban", a déclaré Konstantinos Letymbiotis, porte-parole du gouvernement chypriote, dans un communiqué.
La présidente Ursula von der Leyen, attendue à Chypre mercredi, se rendra à Beyrouth avec le président chypriote, Nikos Christodoulides, jeudi matin.
Les discussions porteront sur les défis auxquels le Liban est actuellement confronté et sur les réformes de stabilité dont il a besoin, a déclaré M. Letymbiotis.
Nicosie fait pression sur l'Union européenne depuis des mois pour qu'elle accorde au Liban une aide similaire à celle qu'elle accorde à la Turquie, à la Tunisie et, plus récemment, à l'Égypte.
"La mise en œuvre de ce (paquet) était à l'initiative du président Christodoulides et de la République de Chypre et constitue une preuve pratique du rôle actif que l'UE peut jouer dans notre région", a déclaré M. Letymbiotis.
Le Liban, en proie à une crise économique depuis 2019, n'a pas mis en œuvre la plupart des réformes exigées par le Fonds monétaire international pour avoir accès à son financement, mais a demandé aux pays amis de continuer à le soutenir.
Certains responsables libanais ont utilisé la présence croissante de migrants et de réfugiés dans le pays comme monnaie d'échange, menaçant d'arrêter d'intercepter les bateaux de migrants à destination de l'Europe si le Liban ne recevait pas davantage de soutien économique.
Chypre a accueilli plus de 2 000 Syriens arrivés par la mer au cours du premier trimestre de cette année, contre seulement 78 au cours de la même période de l'année dernière. Au début du mois, elle a pris une mesure sans précédent en envoyant des navires de patrouille dans les eaux internationales au large du Liban pour décourager les traversées et a déclaré qu'elle suspendait le traitement des demandes d'asile des Syriens.
