Toutefois, les coûts des entreprises ont également augmenté au rythme le plus rapide depuis près d'un an en raison de la hausse des salaires et des prix des transports et des matières premières - des facteurs qui pourraient inciter la Banque d'Angleterre à se montrer plus prudente en matière de réduction des taux d'intérêt.
L'indice composite S&P Global UK des directeurs d'achat pour les secteurs des services et de l'industrie manufacturière a atteint le niveau record de 54,0 en avril, contre 52,8 en mars, dépassant ainsi toutes les prévisions d'un sondage Reuters réalisé auprès d'économistes.
Cette hausse est due à une forte augmentation de l'indice des services, qui est passé de 53,1 à 54,9, tandis que l'indice du secteur manufacturier, plus petit, a chuté de manière inattendue de 50,3 à 48,7, un passage sous la barre des 50 qui le fait entrer en territoire de contraction.
Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence, a déclaré que les données indiquaient que l'économie avait progressé à un rythme trimestriel de 0,4 % en avril, contre une estimation de 0,3 % au cours des trois mois précédant le mois de mars.
"Les premières données de l'enquête PMI pour avril indiquent que la reprise de l'économie britannique après la récession de l'année dernière a continué à prendre de l'ampleur", a-t-il déclaré.
Le mois dernier, la Banque d'Angleterre a estimé que l'économie n'avait progressé que de 0,1 % au premier trimestre et qu'elle ferait à peine mieux au deuxième.
Une croissance plus forte augmente les chances que les entreprises augmentent leurs prix en réponse à l'augmentation de leurs coûts, ce qui représente un défi pour la BoE qui cherche à ramener l'inflation à son objectif de 2 %, a déclaré M. Williamson.
Alors qu'une baisse des tarifs réglementés de l'énergie est susceptible de faire passer l'inflation sous la barre des 2 % au cours du trimestre actuel, la BoE prévoyait le mois dernier qu'elle remonterait vers les 3 % plus tard dans l'année.
Cependant, vendredi, le gouverneur adjoint de la BoE, Dave Ramsden, a déclaré qu'il voyait certains signes indiquant que l'inflation pourrait rester proche de 2 %.
Les marchés financiers s'attendent à ce que la BoE abaisse ses taux d'au moins un demi-point de pourcentage cette année, la première réduction devant intervenir en juin ou en août. (Reportage de David Milliken ; édition de Christina Fincher)
