Mais qu'est-ce que cette réduction de moitié, et est-ce vraiment important ?
QU'EST-CE QUE C'EST ? La réduction de moitié, qui a lieu environ tous les quatre ans et dont la dernière est attendue cette semaine, est une modification de la technologie blockchain sous-jacente du bitcoin destinée à réduire le taux de création de nouveaux bitcoins.
Dès sa création par son pseudo créateur Satoshi Nakamoto, le bitcoin a été conçu pour avoir une offre plafonnée à 21 millions de jetons.
Nakamoto a inscrit la réduction de moitié dans le code du bitcoin et cela fonctionne en réduisant le taux de mise en circulation de nouveaux bitcoins.
Jusqu'à présent, environ 19 millions de jetons ont été mis en circulation.
COMMENT CELA SE PASSE-T-IL ?
La technologie blockchain implique la création d'enregistrements d'informations - appelés "blocs" - qui sont ajoutés à la chaîne au cours d'un processus appelé "minage".
Les mineurs utilisent la puissance de calcul pour résoudre des énigmes mathématiques complexes afin de construire la blockchain et de gagner des récompenses sous la forme de nouveaux bitcoins.
La blockchain est conçue de manière à ce qu'une réduction de moitié se produise chaque fois que 210 000 blocs sont ajoutés à la chaîne, soit environ tous les quatre ans.
Lors de cette réduction de moitié, la quantité de bitcoins disponibles pour récompenser les mineurs est divisée par deux. Cela rend l'exploitation minière moins rentable et ralentit la production de nouveaux bitcoins.
(Pour une explication visuelle du fonctionnement de la chaîne de blocs,
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.)
QUEL EST LE RAPPORT AVEC LE PRIX DU BITCOIN ?
Certains adeptes du bitcoin affirment que la rareté du bitcoin lui donne de la valeur.
Plus l'offre d'un produit est faible, toutes choses étant égales par ailleurs, le prix devrait augmenter lorsque les gens essaient d'en acheter davantage. Le bitcoin n'est pas différent, affirment-ils.
D'autres contestent cette logique, faisant remarquer que tout impact aurait déjà été pris en compte dans le prix.
L'offre de bitcoins sur le marché dépend également en grande partie des mineurs de crypto-monnaie, mais le secteur est opaque et les données sur les stocks et l'offre sont rares. Si les mineurs vendent leurs réserves, cela pourrait faire baisser les prix.
Depuis qu'il a atteint des sommets le mois dernier, le cours du bitcoin est passé sous la barre des 64 000 dollars. Les analystes de JP Morgan ont déclaré cette semaine qu'ils s'attendaient à ce que le prix baisse encore après la réduction de moitié.
Il est également difficile d'établir les raisons d'une hausse de la crypto-monnaie, notamment parce qu'il y a beaucoup moins de transparence que sur d'autres marchés.
La raison la plus souvent invoquée pour expliquer la flambée de cette année est l'approbation des ETF bitcoin par la Securities and Exchange Commission des États-Unis en janvier, et les prévisions de baisse des taux d'intérêt par les banques centrales.
Mais dans le monde spéculatif des échanges de crypto-monnaies, les explications des variations de prix peuvent faire boule de neige et devenir des récits de marché qui se réalisent d'eux-mêmes.
QU'EN EST-IL DES HALVINGS PRÉCÉDENTS ?
Rien ne permet d'affirmer que les halvings précédents ont été à l'origine des hausses de prix ultérieures du bitcoin.
Néanmoins, les traders et les mineurs ont étudié les halvings précédents pour tenter d'obtenir un avantage.
Lorsque la dernière réduction de moitié a eu lieu le 11 mai 2020, le prix a augmenté d'environ 12 % au cours de la semaine suivante et de 659 % au cours des 12 mois suivants.
Mais cette hausse s'explique par de nombreuses raisons, notamment une politique monétaire laxiste et des investisseurs qui restent chez eux et disposent de liquidités, et rien ne prouve que le partage en deux soit à l'origine de cette hausse.
Une première réduction de moitié avait eu lieu en juillet 2016. Le bitcoin a augmenté d'environ 1,3 % au cours de la semaine suivante, avant de chuter quelques semaines plus tard, puis de se redresser.
En bref : il est difficile d'isoler l'impact, s'il y en a eu un, des réductions de moitié dans le passé ou de prédire ce qui pourrait se passer cette fois-ci. Les régulateurs ont averti à plusieurs reprises que le bitcoin est un marché spéculatif alimenté par le battage médiatique et qu'il présente des risques pour les investisseurs.
