Le ministre colombien des finances, Ricardo Bonilla, qui est également directeur de la banque centrale du pays, a déclaré mercredi qu'il demanderait au conseil d'administration de commencer à réduire le taux d'intérêt de référence lors de la réunion du conseil la semaine prochaine, en citant un ralentissement de l'inflation.

L'autorité colombienne chargée de la politique monétaire a maintenu le taux à 13,25 % depuis juin, date à laquelle s'est achevé un cycle de hausse au cours duquel le conseil a augmenté son taux de référence de 1 150 points de base dans le but de freiner l'inflation galopante.

"Je vais insister pour que la banque centrale commence à envoyer le message qu'elle abaisse les taux à partir de septembre, même s'il s'agit d'une très petite réduction, mais que le message commence à être envoyé", a déclaré M. Bonilla, l'un des sept directeurs du conseil d'administration de la banque centrale, à la presse.

"Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de montrer que c'est la tendance à la réduction de l'inflation qui est importante, et non l'ampleur de la baisse", a-t-il déclaré, ajoutant que l'inflation en Colombie clôturerait l'année à 9,2 %.

La plupart des analystes s'attendent à ce que la banque maintienne son taux lors de sa réunion du 29 septembre, car l'inflation diminue à un rythme plus lent que prévu.

L'inflation colombienne sur 12 mois jusqu'au 31 août s'élevait à 11,43 %, soit près de quatre fois l'objectif de 3 % de la banque.

"Nous pensons que les fondamentaux pour entamer le processus de réduction des taux d'intérêt ne sont pas en place et qu'il est plus raisonnable d'attendre les résultats de l'inflation de septembre, qui seront publiés au début du mois d'octobre, pour nous donner de nouveaux signaux sur le comportement des prix à la consommation", a déclaré Bancolombia dans une note de recherche partagée avec Reuters. (Reportage de Carlos Vargas et Nelson Bocanegra Rédaction d'Oliver Griffin Édition de Matthew Lewis)