Les ventes de biens de consommation courante en Inde ont augmenté en janvier-mars, la croissance rurale dépassant celle des zones urbaines pour la première fois en cinq trimestres, a déclaré mardi l'institut d'études de marché NielsenIQ.

Les fabricants de biens de consommation de la cinquième économie mondiale ont dû faire face à une demande atone, en particulier dans l'arrière-pays, car la hausse des prix des produits de première nécessité, comme le lait et les tomates, a contraint les gens à réduire leurs dépenses non essentielles.

Selon NielsenIQ, le volume des ventes de biens de consommation courante a augmenté de 6,5 % au cours du trimestre de mars par rapport à l'année précédente, ce qui représente une accélération par rapport à la croissance de 6 % enregistrée au cours du trimestre précédent.

Les ventes ont augmenté de 7,6 % dans les zones rurales de l'Inde, stimulées par les catégories de produits d'hygiène et de soins à domicile, contre une croissance de 5,8 % au trimestre précédent.

Dans le même temps, la croissance des ventes dans les zones urbaines s'est ralentie, passant de 6,9 % au trimestre précédent à 5,7 %, les fabricants de biens de consommation devant faire face à une concurrence accrue.

Selon NielsenIQ, les ventes dans le segment des produits non alimentaires ont augmenté deux fois plus vite que celles du segment des produits alimentaires.

Les grands fabricants de biens de consommation, dont Nestlé India et Dabur, ont affiché de bons résultats pour le trimestre de mars, la demande de produits tels que les biscuits ayant soutenu leurs résultats.

Le géant indien de la consommation Hindustan Unilever a déclaré qu'une reprise rurale avait commencé, tandis que Marico a déclaré qu'une reprise de la demande était en cours, même si les entreprises n'ont pas atteint les estimations de bénéfices pour le quatrième trimestre.

"Après les élections et la mousson, nous viserons certainement une croissance à deux chiffres en termes de volume. Je pense que le premier trimestre est plat", a déclaré Varun Berry, directeur général de Britannia, lors d'un appel téléphonique après la publication des résultats.

Le fabricant de biens de consommation s'attend à ce que l'environnement de la demande soit "légèrement inflationniste" après les élections nationales qui se terminent début juin.

L'Inde prévoit une mousson supérieure à la normale en juin, ce qui pourrait favoriser les revenus ruraux. (Rapport d'Ashna Teresa Britto et de Varun Hebbalalu à Bengaluru ; rédaction de Mrigank Dhaniwala)