Zurich (awp) - Le transformateur laitier Hochdorf a convaincu un nouvel actionnaire. Le groupe alimentaire italien Newlat a pris une participation de plus de 10% dans la société lucernoise, selon une annonce de l'opérateur boursier SIX.

L'annonce propulsait le cours de Bourse de l'entreprise, le titre Hochedorf prenant 125% à 3,15 francs suisses dans un SPI en baisse de 0,25% un peu avant midi. Début mars, le titre avoisinait encore les 18 francs suisses.

Newlat détient désormais 10,924% des parts, ce qui en fait le quatrième actionnaire de référence, après le propriétaire de Pharmalys, Amir Mechria (20,03%), les producteurs de lait de suisse centrale ZMP (17,95%) et Bermont Investments Limited (14,55%).

L'annonce de participation publiée par SIX ne dit pas si Newlat détenait déjà par le passé une petite participation dans Hochdorf. En effet, la publication d'une annonce n'est obligatoire qu'à partir d'une prise de participation de plus de 3%.

Hochdorf n'a pas indiqué si l'arrivée au capital de Newlat était liée à la vente totale ou partielle de l'entreprise. Selon une porte-parole, les changements dans l'actionnariat sont bien notés et "aucune décision" n'a encore été prise concernant la vente.

Hochdorf cherche actuellement à céder des activités opérationnelles, alors qu'elle rencontre des difficultés financières depuis quelques années. Les actionnaires doivent s'attendre, dans le sillage de la vente, à d'importantes pertes. Le groupe est "confrontée à un héritage financier difficile à rembourser avec ses propres ressources, malgré un modèle commercial compétitif", avait indiqué Hochdorf le 22 avril.

Publiés en mars, les résultats annuels montraient une perte nette réduite, passant de 15,8 millions à 10,2 millions de francs suisses fin décembre dernier. Le groupe, qui vise un résultat d'exploitation à l'équilibre, avait alors déclaré poursuivre sa quête d'investisseurs. Mais "les discussions menées jusqu'à présent ont clairement montré qu'il n'existe actuellement aucune perspective réaliste de trouver des investisseurs ou des repreneurs pour l'ensemble du groupe", selon le communiqué d'alors.

Newlat emploie 1500 collaborateurs et gère des marques historiques dans les domaines des pâtes, de la laiterie et des produits de boulangerie ainsi que plus récemment dans l'alimentation pour enfants. Les recettes annuelles dépasse le demi-milliard d'euros.

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