Le fabricant de produits chimiques Dow a dépassé les estimations de bénéfices du premier trimestre jeudi, aidé par des volumes de ventes plus élevés, alors que l'activité manufacturière mondiale montre des signes de croissance.

En mars, l'activité manufacturière chinoise a progressé pour la première fois en six mois, tandis que l'activité manufacturière américaine a augmenté pour la première fois en 18 mois environ, ce qui a profité à Dow, dont les produits sont utilisés dans toute une série d'industries.

La société a déclaré que les volumes ont augmenté de 1 % par rapport à l'année dernière, avec des gains dans toutes les régions à l'exception de l'Europe, du Moyen-Orient, de l'Afrique et de l'Inde.

"Au premier trimestre, nous avons profité de l'amélioration de la demande, maintenu nos prix et bénéficié de la baisse des coûts des matières premières et de l'énergie. La force de nos positions avantageuses en termes de coûts dans le monde entier a conduit à des taux d'exploitation plus élevés", a déclaré Jim Fitterling, directeur général de Dow, dans un communiqué.

La société basée à Midland, dans le Michigan, a déclaré un bénéfice d'exploitation par action de 56 cents pour le trimestre clos le 31 mars, contre une estimation moyenne de 45 cents par les analystes, selon les données de LSEG. (Reportage de Sourasis Bose à Bengaluru ; rédaction de Maju Samuel)