La Cour constitutionnelle du Portugal a déclaré illégal un prélèvement extraordinaire sur les entreprises d'énergie renouvelable, soutenant ainsi le recours des entreprises qui ont payé des centaines de millions d'euros au titre de la taxe dite "CESE" pendant des années.

Les sources d'énergie renouvelables telles que les barrages et les parcs solaires et éoliens ont fourni 61 % de l'électricité du Portugal en 2023, soit l'un des taux les plus élevés d'Europe.

Le budget 2024 prévoyait que le gouvernement collecterait 125 millions d'euros (134 millions de dollars) au titre du CESE dans l'ensemble du secteur de l'énergie, soit le même montant que l'année dernière.

Le CESE a été introduit en 2014, sans inclure les énergies renouvelables, dans le cadre des efforts du Portugal pour réduire le déficit budgétaire après une crise de la dette et un renflouement international. Bien qu'il ait été envisagé comme une mesure unique, les gouvernements successifs ont maintenu la taxe en vigueur.

En 2019, elle a été élargie pour taxer les tarifs de rachat des énergies renouvelables avec un nouvel objectif : réduire à terme la dette tarifaire accumulée par le secteur de l'électricité, qui résultait du fait qu'il appliquait auparavant aux clients finaux des prix réglementés de l'électricité inférieurs aux coûts de production.

Dans une décision datée du 23 avril et publiée mardi en fin de journée, la Cour constitutionnelle a déclaré que l'application du CESE aux entreprises de production d'énergie renouvelable "est inconstitutionnelle car elle viole le principe d'égalité".

Elle a ajouté qu'il n'était pas possible de conclure que la dette tarifaire avait été causée par les entreprises de production d'énergie renouvelable et qu'elles ne bénéficiaient pas directement de sa réduction.

Le taux normal du CESE équivaut à 0,85 % de la valeur des actifs réglementés soumis à la taxe et s'ajoute à l'impôt sur le revenu que les entreprises de services publics paient déjà.

EDP, la plus grande entreprise de services publics du Portugal, qui a contesté la taxe, a choisi de ne pas payer 49,4 millions d'euros au titre de la taxe CESE pour 2023, dans l'attente d'une décision de justice.

Depuis l'introduction du CESE, le groupe EDP a payé 558 millions d'euros de taxe sur ses actifs renouvelables et non renouvelables, et son directeur général Miguel Stilwell de Andrade a critiqué la taxe qui décourage l'investissement.

Le CESE a également affecté les entreprises de services publics étrangères opérant au Portugal, telles que les sociétés espagnoles Iberdrola et Endesa.

(1 $ = 0,9304 euros)