Cologne (dpa-AFX) - Le groupe chimique Lanxess est un peu plus optimiste quant à l'évolution de ses bénéfices en 2024 en raison d'une reprise de la demande et de réductions de coûts. "Il semble que nous ayons atteint le creux de la vague conjoncturelle dans la chimie", a déclaré mercredi le président du directoire Matthias Zachert, selon un communiqué. "Il est toutefois nettement trop tôt pour lever l'alerte. La demande mondiale n'est pas encore revenue à un niveau normal". Evonik, son homologue d'Essen, ne voit toujours pas non plus de reprise généralisée de la demande.

Zachert prévoit désormais pour 2024 une croissance de 10 à 20 pour cent du bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) corrigé des effets exceptionnels. Jusqu'à présent, le plan prévoyait une croissance modérée par rapport aux 512 millions d'euros réalisés en 2023. Jusqu'à présent, les analystes s'attendaient en moyenne à une augmentation du bénéfice plutôt dans le bas de la fourchette annoncée.

Pour ce nouvel objectif, la direction de l'entreprise mise également sur une reprise des activités avec l'industrie agricole qui, selon Zachert, devrait encore résorber les stocks excédentaires au deuxième trimestre. La demande devrait ensuite repartir à la hausse à partir du troisième trimestre.

Les prévisions de l'entreprise comprennent également le secteur Urethane Systems, qui doit être vendu. La cession de l'activité autour des plastiques sur mesure et des résines synthétiques se déroule comme prévu, a expliqué Zachert lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. Le fait que l'activité soit actuellement en forte hausse est un point positif. Lanxess examine actuellement les intéressés et veut réduire le cercle des soumissionnaires dans les semaines à venir.

Dans une première réaction, l'expert Konstantin Wiechert de la Baader Bank n'a toutefois parlé que d'une surprise limitée. Les perspectives annoncées mardi reflètent sans doute encore une estimation réservée du marché. De plus, les multiples abaissements d'objectifs de l'année dernière ont sans doute rendu les investisseurs particulièrement prudents.

L'analyste Chetan Udeshi de la banque JPMorgan souhaite un peu plus de clarté sur l'évolution des bénéfices au deuxième trimestre, les premières déclarations à ce sujet n'ayant pas été concrètes.

Lanxess prévoit une augmentation séquentielle du bénéfice d'exploitation pour les deuxième et troisième trimestres de l'année, c'est-à-dire une amélioration par rapport au trimestre précédent. Au dernier trimestre, l'évolution devrait être plus modérée pour des raisons saisonnières.

Au cours du premier trimestre écoulé, le bénéfice d'exploitation corrigé a diminué de près de moitié en comparaison annuelle pour s'établir à 101 millions d'euros - pour un chiffre d'affaires en baisse de plus de 15 pour cent à 1,6 milliard d'euros. Toutefois, le premier trimestre 2023 avait également été le meilleur de l'année. Au final, la perte nette est passée de 44 millions d'euros à 98 millions d'euros début 2024. Cette année aussi, des amortissements importants ont été effectués.

Le cours de l'action du groupe MDax a poursuivi sa récente reprise à l'ouverture du marché en atteignant un plus haut depuis début septembre, mais est ensuite passé dans le rouge. Le titre a finalement perdu 0,8 pour cent à 28,42 euros. En 2024, le cours fait donc à nouveau du surplace.

Comme Lanxess, le groupe de chimie de spécialités d'Essen Evonik a profité en début d'année d'économies et d'une reprise de la demande à un faible niveau. Comme on le sait déjà, le chiffre d'affaires d'Evonik a certes baissé de plus de 5 % au premier trimestre, à près de 3,8 milliards d'euros, malgré une reprise de la demande. Mais cela s'explique aussi par la baisse des coûts des matières premières, qui sont en partie répercutés sur les clients. Le résultat d'exploitation corrigé des postes spéciaux a augmenté d'environ 28 % pour atteindre environ 522 millions d'euros.

Au final, les actionnaires d'Evonik bénéficient d'un excédent de 156 millions, contre 47 millions il y a un an. Evonik a également nettement augmenté son flux de trésorerie disponible. Le free cash-flow, également important pour le dividende, a atteint 127 millions, soit plusieurs fois la valeur atteinte il y a un an, a annoncé l'entreprise mercredi lors de la publication des résultats définitifs du premier trimestre. L'analyste de JPMorgan Udeshi a salué le développement du cash-flow.

Au vu des objectifs annuels d'Evonik, déjà confirmés récemment, l'expert estime qu'il est possible qu'Evonik ait atteint la partie supérieure de la fourchette de 1,7 à 2,0 milliards d'euros visée pour le bénéfice d'exploitation.

Evonik progresse en outre dans la restructuration administrative prévue, dans le cadre de laquelle, comme annoncé en mars, jusqu'à 2000 postes sur un total d'environ 33 000 doivent être supprimés, dont environ 1500 en Allemagne. Une fois le programme achevé en 2026, les coûts annuels devraient être inférieurs d'environ 400 millions d'euros à ce qu'ils étaient jusqu'à présent. "Les négociations sur les conditions-cadres pour des suppressions d'emplois socialement acceptables en Allemagne dans le cadre du programme sont terminées", a indiqué Evonik mardi. Dès la fin de l'année, le programme devrait fournir les premières contributions aux économies./mis/ngu/stk