FPX Nickel Corp. a annoncé les résultats de l'étude de faisabilité préliminaire (" ÉPF ") pour son projet de nickel Baptiste (" Baptiste " ou le " projet "), détenu à 100 % et situé dans le centre de la Colombie-Britannique, avec une VAN8 % après impôt de 2,01 milliards de dollars et un TRI de 18,6 % à 8,75 $/lb de nickel. L'ÉPF a été préparée conformément à l'instrument national 43-101 (" NI 43-101 ") et démontre le potentiel de développement d'une mine à grande échelle, à marges élevées, à longue durée de vie et à faible émission de carbone, avec une flexibilité inégalée pour produire soit un concentré à haute teneur (60 % de nickel) pour alimenter directement l'industrie de l'acier inoxydable (le " scénario de base "), soit un affinage supplémentaire en sulfate de nickel de qualité batterie, en précipité de cobalt et en concentré de cuivre pour la chaîne d'approvisionnement en matériaux de batterie (l'" option d'affinage ").

Aperçu de l'étude préliminaire de faisabilité. Le scénario de référence décrit un projet d'exploitation minière à ciel ouvert dans le centre de la Colombie-Britannique qui produira en moyenne 59 100 tonnes de nickel par an sous forme de concentré sur une durée de vie de la mine de 29 ans. Le projet sera développé par étapes, avec un taux de traitement initial de 108 000 tonnes par jour (phase 1), suivi d'une expansion à 162 000 tonnes par jour (phase 2) financée par les flux de trésorerie disponibles après une période initiale de récupération après impôts de 3,7 ans.

Le ratio de décapage est en moyenne de 0,41 pour la phase 1 et de 0,56 pour l'ensemble de la durée de vie de la mine (à l'exclusion du pré-décapage capitalisé). Le projet sera alimenté en énergie à faible teneur en carbone par le réseau provincial de transport d'électricité de BC Hydro, ce qui se traduit par une intensité carbone estimée à 2,4 t CO2/t de nickel produit, plaçant Baptiste dans le décile le plus bas de la production mondiale de nickel. L'accès au projet se fera par un réseau routier composé d'améliorations et d'expansions d'un réseau de routes forestières existant ("FSR").

Il est proposé de gérer tous les résidus miniers et les stériles dans une installation intégrée unique qui utilisera les matériaux de pré-décapage de la mine à ciel ouvert et les stériles pour la construction des remblais. L'option de l'affinerie présente des dépenses d'investissement supplémentaires de 448 millions de dollars avec un coût d'exploitation supplémentaire de 1,02 $ par livre de nickel (coût C1 de 0,79 $/livre de nickel, y compris les crédits pour le cobalt et les sous-produits de cuivre), ce qui donne une VAN8% totale de 2 127 millions de dollars. Pour plus de détails sur l'option de raffinage, veuillez consulter la section " Option de raffinage " à la fin de ce communiqué de presse.

Exploitation minière et réserves minérales. Le gisement Baptiste sera exploité par camions et pelles mécaniques à grande échelle, à raison de 60 Mt de matériaux par an pendant la phase 1 et de 120 Mt de matériaux par an pendant la phase 2. L'estimation des ressources minérales (entrée en vigueur le 14 novembre 2022, voir le communiqué de presse de FPX) pour le projet est basée sur des forages mis à jour au cours de la saison 2021, ce qui a permis d'enrichir le modèle géologique du gisement Baptiste. La stratégie de traitement globale tire parti des caractéristiques uniques de l'awaruite dans un schéma de traitement simple utilisant des opérations unitaires éprouvées.

Les contributeurs de l'étude de faisabilité ont complété les données d'ingénierie, de conception et d'établissement des coûts pour leur périmètre respectif, l'estimation globale étant consolidée par Ausenco Engineering Canada Inc. Les coûts d'investissement de maintien et d'expansion ont été estimés conformément aux normes AACE Class 5, et les coûts d'investissement de fermeture ont été estimés sur la base d'un ordre de grandeur. Située en milieu urbain, la raffinerie bénéficierait de l'infrastructure, des services et de la main-d'œuvre disponibles dans un centre intégré de traitement des matériaux de batteries, comme ceux qui sont en cours de développement dans l'est du Canada et dans d'autres régions du monde. Le schéma de traitement de la raffinerie a été optimisé sur la base des résultats du programme d'essais hydrométallurgiques de FPX.