JFE Holdings prévoit d'augmenter ses investissements à l'étranger dans le cadre d'une stratégie à long terme visant à doubler ses bénéfices, a déclaré mardi le numéro deux japonais de la sidérurgie, qui a affiché une hausse de 21,4 % de son bénéfice net annuel, tout en prévoyant une augmentation moins importante pour cette année.

Le président de JFE, Yoshihisa Kitano, qui a pris la tête de l'entreprise le 1er avril, a déclaré qu'il accélérerait le changement stratégique de l'entreprise en passant de la quantité à la qualité, mais n'a pas donné de délai pour doubler les bénéfices de l'entreprise, se contentant de dire que cela prendrait plus de 3 à 5 ans.

"L'augmentation des bénéfices à l'étranger est essentielle pour atteindre notre objectif de doubler les bénéfices", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, soulignant le potentiel de croissance de l'entreprise en Amérique du Nord, en Inde, en Indonésie et au Moyen-Orient.

"Nous discuterons des plans détaillés... mais nous voulons envisager des investissements agressifs à l'étranger", a-t-il ajouté.

Le rival de JFE, Nippon Steel, vise à finaliser le rachat de U.S. Steel pour un montant de 14,9 milliards de dollars, bien que l'opération se heurte à l'opposition de plusieurs législateurs américains, qui expriment des préoccupations en matière de sécurité nationale, et du syndicat de U.S. Steel, qui craint des suppressions d'emplois.

Le bénéfice net de JFE pour l'exercice clos le 31 mars s'est élevé à 197,4 milliards de yens (1,28 milliard de dollars), dépassant de peu la prévision moyenne des analystes (194,90 milliards de yens) selon un sondage du LSEG, grâce à des marges plus élevées dans le secteur de l'acier.

Le sidérurgiste prévoit un bénéfice de 220 milliards de yens pour l'exercice en cours, grâce à une contribution accrue des produits à valeur ajoutée et à des prix de vente plus élevés. Mais ce chiffre est inférieur à l'estimation consensuelle des analystes du LSEG de 231,5 milliards de yens.

JFE prévoit de développer les ventes de tôles d'acier électrique pour les véhicules électriques et de tôles d'acier pour les équipements éoliens offshore, en capitalisant sur les efforts actuels du Japon pour parvenir à une économie neutre en carbone d'ici 2050.

En février, JFE a annoncé une augmentation moyenne des prix de vente des produits sidérurgiques de 10 % à partir d'avril pour tenir compte de la hausse des coûts des matières premières et de l'inflation mondiale.

Elle prévoit que sa production d'acier brut non consolidée pour l'exercice en cours s'élèvera à 23,4 millions de tonnes métriques, soit un niveau équivalent à celui de l'année dernière, en précisant qu'alors que l'activité dans le secteur automobile national devrait être soutenue, les pénuries de main-d'œuvre et la flambée des prix des matières premières continueraient à freiner la demande.

"À l'étranger, l'équilibre entre l'offre et la demande de produits sidérurgiques continue de se relâcher et les prix continuent de stagner en raison d'une augmentation des exportations, notamment de la Chine", a déclaré JFE.

(1 $ = 154,5000 yens)