(Alliance News) - Le parti travailliste d'opposition s'est engagé à renationaliser les chemins de fer britanniques s'il est élu, le secrétaire d'État aux transports ayant déclaré que "le modèle actuel, qui est cassé, ne fonctionne tout simplement pas".

Un gouvernement travailliste s'attendrait à transférer les 10 réseaux ferroviaires privés restants à la propriété publique "bien avant la fin du premier mandat" en intégrant les contrats de transport ferroviaire privé de passagers existants dans un nouvel organisme au fur et à mesure de leur expiration, a déclaré Louise Haigh lors d'un événement de lancement.

L'annonce a été faite au siège de Trainline PLC, dans le centre de Londres. La secrétaire d'État aux transports a déclaré que le Royaume-Uni méritait d'être fier de son héritage ferroviaire.

Elle a ajouté : "Mais sous les conservateurs, nos chemins de fer sont devenus le symbole du déclin national - d'un pays qui ne fonctionne plus, et d'un gouvernement qui n'a aucun plan pour y remédier.

"Les annulations atteignent des niveaux record, les tarifs ont augmenté presque deux fois plus vite que les salaires depuis 2010, et les grèves coûtent 25 millions de livres sterling par jour".

Mme Haigh a déclaré que le plan était "entièrement chiffré".

Elle a déclaré que ce plan permettrait au contribuable d'économiser 2,2 milliards de livres sterling par an, mais elle a ajouté qu'elle n'avait pas l'accord de la chancelière de l'ombre, Rachel Reeves, pour que toutes ces économies puissent être réinvesties dans les chemins de fer.

Les propositions du gouvernement pour la réforme des chemins de fer, publiées dans un projet de loi en février, comprennent la création d'un nouvel organisme public appelé Great British Railways, qui serait responsable de l'infrastructure ferroviaire et de l'attribution des contrats d'exploitation des trains.

Mais un gouvernement travailliste créerait une version publique de GBR dirigée par des experts ferroviaires plutôt que par Whitehall.

"Nous créerons la Great British Railways, un organisme unique qui contrôlera nos chemins de fer dans l'intérêt des passagers", a déclaré M. Haigh.

"Oui, nous conservons le nom. Je crains qu'on ne m'ait empêché de l'appeler Rail Britannia".

Le secrétaire d'État aux transports a déclaré que l'ambition du parti travailliste était de rendre les tarifs plus abordables.

M. Haigh a déclaré : "Je ne peux pas dire aujourd'hui que nous allons baisser les tarifs, notamment parce qu'ils sont incroyablement complexes et que la réglementation doit également être réformée.

"Mais nous avons dit que nous les simplifierions, que nous les rendrions plus accessibles, plus transparents et plus fiables pour les passagers.

Les travaillistes prévoient également de créer un organisme de surveillance, l'Autorité des normes pour les passagers, chargé de demander des comptes à la GBR.

Dans son plan de réforme pour 2021, le gouvernement a estimé qu'il pourrait économiser 1,5 milliard de livres sterling par an au bout de cinq ans en mettant fin à l'inefficacité et à la fragmentation.

Les travaillistes affirment, en citant leur propre analyse, que le passage à la propriété publique pourrait permettre d'économiser de l'argent en supprimant les coûts liés aux appels d'offres pour les franchises, en réduisant la duplication des ressources et en diminuant les frictions entre les opérateurs.

Le parti prévoit également d'introduire des remboursements automatiques en cas de retard ou d'annulation, de rendre les abonnements numériques disponibles sur tous les réseaux et d'intégrer davantage les horaires, les billets et les tarifs.

Il propose également de faire évoluer les services mobiles dans les trains vers la 5G, d'améliorer l'intégration des voyages en train avec les services de location de bus et de vélos et d'introduire une garantie du meilleur prix.

Les plans du parti travailliste ne sont pas financés et laissent des questions ouvertes sur le coût de la renationalisation des chemins de fer pour les contribuables, a déclaré un ministre.

Le ministre de la défense, James Cartlidge, a déclaré à Sky News : "La privatisation a permis de doubler le nombre de personnes utilisant nos chemins de fer. Il s'agit d'une grande réussite, d'un énorme investissement de la part du secteur privé.

"Mais comme je l'ai dit, si cet investissement n'était pas venu du secteur privé, il aurait dû venir de quelque part, et en fin de compte des contribuables.

"Je pense que c'est la question clé de cette politique : Combien va-t-elle coûter aux contribuables ? Pour l'instant, elle n'est pas financée".

Les projets de réforme du gouvernement sont basés sur les recommandations d'une étude menée par l'ancien directeur général de British Airways, Keith Williams.

M. Williams a déclaré à propos des projets du parti travailliste : "Je me félicite de l'intention du parti travailliste : "Je me félicite de l'intention des travaillistes, s'ils sont élus, de mettre en œuvre la substance de mes recommandations afin d'améliorer les services ferroviaires pour les passagers et le fret en créant un organisme ferroviaire doté d'un compte de résultat intégré, indépendant du gouvernement.

Mick Whelan, secrétaire général de l'Aslef, a déclaré : "Nous avons vu plus de positivité dans cette étonnante vision du Parti travailliste pour le rail que dans tout ce qu'ont pu faire les Conservateurs pendant leur privatisation ratée et leur programme incohérent de réforme du rail qui a suivi.

"L'engagement des travaillistes est bénéfique pour l'économie, le contribuable, les passagers et le personnel.

Mick Lynch, secrétaire général du syndicat Rail, Maritime & Transport, a déclaré : "L'engagement du parti travailliste de regrouper les compagnies ferroviaires au sein d'un nouveau réseau ferroviaire unifié et public est dans l'intérêt des cheminots, des passagers et du contribuable.

Il a ajouté : "Cette annonce devrait toutefois constituer une première étape vers l'intégration complète de l'ensemble de nos chemins de fer dans la propriété publique."

Maryam Eslamdoust, secrétaire générale de l'Association du personnel salarié des transports, a déclaré : "La nationalisation des chemins de fer améliorera les services, renforcera la sécurité et donnera la priorité aux besoins des passagers et des travailleurs.

"En rendant le réseau ferroviaire à la propriété publique, nous pouvons nous assurer que les bénéfices sont réinvestis dans l'amélioration de l'infrastructure, la modernisation du matériel roulant et l'amélioration des conditions de travail.

Andy Bagnall, directeur général de Rail Partners, un groupe industriel composé d'opérateurs ferroviaires et de groupes de fret, a déclaré : "Les compagnies ferroviaires conviennent que le changement est nécessaire : "Les entreprises ferroviaires conviennent qu'un changement est nécessaire pour les chemins de fer, mais la nationalisation est une solution politique plutôt que pratique, qui augmentera les coûts au fil du temps.

Le ministre des chemins de fer, Huw Merriman, a critiqué les projets des travaillistes, affirmant que seuls les conservateurs avaient "un plan pour continuer à investir des sommes record dans notre réseau ferroviaire".

Il a ajouté : "Les travaillistes ont confirmé qu'ils poursuivraient leur nationalisation inutile et non financée du rail, qui n'améliorera en rien la fiabilité des trains ou l'accessibilité financière pour les passagers.

"Tout comme leur promesse de décarbonisation non financée de 28 milliards de livres sterling par an, ils n'ont pas de plan pour payer la facture liée à leur nationalisation des chemins de fer. Sans plan de financement, cela ne signifie qu'une chose : les impôts augmenteront pour les personnes qui travaillent dur.

Les projets des travaillistes laisseraient encore un rôle au secteur privé dans les chemins de fer britanniques.

Les opérateurs en libre accès, tels que Hull Trains et Lumo, pourront continuer à se faire concurrence pour améliorer l'offre aux passagers, a déclaré le parti.

Les travaillistes espèrent également attirer les investissements privés pour stimuler l'innovation dans le secteur ferroviaire.

Gavin Newlands, porte-parole du SNP pour les transports, a déclaré : "Ce n'est que la dernière d'une longue liste de volte-face de Sir Keir Starmer, cette fois sur son engagement à nationaliser les chemins de fer.

"Au lieu de confier le service ferroviaire national au peuple, comme l'a fait le gouvernement écossais du SNP, le parti travailliste de Keir Starmer va au contraire accroître les investissements privés dans un autre service public, tout comme ses plans pour le NHS".

Les actions de la plateforme de réservation de billets de train Trainline ont baissé de 9,6 % à 310,20 pence chacune à Londres jeudi après-midi. FirstGroup PLC, qui opère dans le secteur ferroviaire par l'intermédiaire de South Western Railway et Great Western Railway, a chuté de 2,5 % à 166,50 pence.

source : PA

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