Un groupe bipartisan élargi de législateurs américains demande à l'administration Biden ce qu'elle compte faire face à l'utilisation croissante par la Chine de la technologie de conception de puces RISC-V, après que Reuters a fait état, le mois dernier, de préoccupations croissantes à ce sujet au sein des deux chambres du Congrès.

RISC-V, qui se prononce "risk five", est une technologie libre et gratuite qui entre en concurrence avec les technologies propriétaires coûteuses de la société britannique de conception de semi-conducteurs et de logiciels Arm Holdings et d'Intel Corp. Elle peut être utilisée comme élément clé d'une puce de smartphone ou d'un processeur avancé pour l'intelligence artificielle.

Des entreprises américaines telles que Qualcomm et Google (Alphabet) ont adopté le RISC-V, mais il en va de même pour de nombreuses entreprises chinoises.

Reuters a rapporté le mois dernier qu'au moins quatre législateurs américains influents considèrent l'utilisation de cette technologie par la Chine comme une menace potentielle pour la sécurité nationale, car le RISC-V n'est pas soumis aux contrôles d'exportation radicaux que les États-Unis ont imposés sur l'envoi de technologies de puces à la Chine.

Aujourd'hui, un groupe plus large de 18 législateurs, dont cinq démocrates, demande à l'administration Biden comment elle envisage d'empêcher la Chine "d'atteindre une position dominante dans [...] la technologie RISC-V et de tirer parti de cette technologie". RISC-V et de tirer parti de cette domination au détriment de la sécurité nationale et économique des États-Unis", selon une lettre que le groupe a envoyée à Mme Raimondo et dont Reuters a eu connaissance.

Les législateurs comprennent le président républicain et le démocrate de premier rang d'une commission spéciale sur la Chine à la Chambre des représentants, ainsi que des législateurs démocrates du New Jersey, de la Floride, du Michigan et de l'Indiana. Ils ont également demandé à l'administration Biden comment elle pourrait appliquer un ordre exécutif existant pour exiger que les entreprises américaines obtiennent une licence d'exportation avant de travailler avec des entreprises chinoises sur la technologie RISC-V.

"Alors que les avantages d'une collaboration à source ouverte sur le RISC-V promettent d'être significatifs pour l'avancement et le développement de l'industrie américaine des semi-conducteurs, ils ne peuvent être réalisés que lorsque les contributeurs travaillent dans le seul but d'améliorer la technologie, et non pour aider les objectifs technologiques et les intérêts géopolitiques de la Chine", a écrit le groupe de législateurs dans la lettre.

Un porte-parole du ministère du commerce a déclaré que Mme Raimondo avait reçu la lettre et qu'elle y répondrait par les voies appropriées. (Reportage de Stephen Nellis à San Francisco ; Rédaction de Jamie Freed)