Au septième mois d'une guerre aérienne et terrestre dévastatrice contre le Hamas, le groupe islamiste au pouvoir dans la bande de Gaza, les forces israéliennes ont également recommencé à bombarder les zones du nord et du centre de l'enclave, ainsi que l'est de Khan Younis, dans le sud.
Les avions de guerre israéliens ont bombardé le nord pour la deuxième journée de mercredi, brisant des semaines de calme comparatif dans cette zone, et Israël a déclaré qu'il avançait dans ses plans pour un assaut total contre les groupes du Hamas à Rafah, à la frontière méridionale avec l'Égypte.
L'escalade des menaces israéliennes d'envahir Rafah, le dernier refuge pour environ un million de civils qui ont fui l'offensive israélienne plus au nord au début de la guerre, a poussé certaines familles à partir pour la zone côtière voisine d'al-Mawasi ou à essayer de se diriger vers des points plus au nord, ont déclaré des résidents et des témoins.
Mais le nombre de personnes déplacées quittant Rafah reste faible et beaucoup ne savent pas où aller, affirmant que l'expérience des 200 derniers jours de guerre leur a appris qu'aucun endroit n'est vraiment sûr.
Mohammad Nasser, 34 ans, père de trois enfants, a déclaré qu'il avait quitté Rafah il y a deux semaines et qu'il vivait désormais dans un abri à Deir Al-Balah, dans le centre de Gaza, pour éviter d'être pris par surprise par une invasion israélienne et de ne pas pouvoir s'enfuir.
"Nous passons d'un piège à l'autre, cherchant des endroits qu'Israël considère comme sûrs avant de nous y bombarder. C'est comme le jeu du rat et du piège", a-t-il déclaré à Reuters par l'intermédiaire d'une application de chat.
"Nous essayons de nous adapter à la nouvelle réalité, en espérant qu'elle s'améliorera, mais j'en doute.
Les médecins de Gaza et les médias du Hamas ont fait état de cinq frappes aériennes israéliennes sur Rafah tôt jeudi, qui ont touché au moins trois maisons et tué au moins six personnes, dont un journaliste local.
Des tirs de chars israéliens sur la route principale près de la ville d'Al-Zawyda, dans le centre de la bande de Gaza, ont tué quatre personnes, selon des médecins locaux.
Par ailleurs, une équipe de la défense civile palestinienne a demandé aux Nations unies d'enquêter sur ce qu'elle considère comme des crimes de guerre commis dans un hôpital de Gaza, affirmant que près de 400 corps ont été retrouvés dans des fosses communes après le départ des soldats israéliens du complexe de Khan Younis.
L'armée israélienne a déclaré que les affirmations des autorités palestiniennes selon lesquelles ses forces avaient enterré les corps étaient "sans fondement".
REPRISE DES BOMBARDEMENTS
Dans le nord, les forces israéliennes ont continué à bombarder Beit Lahiya, Beit Hanoun, Jabalia et Zeitoun, certains habitants affirmant que les militants du Hamas et du Jihad islamique combattaient les forces terrestres israéliennes à l'aide de roquettes antichars, de bombes de mortier et de tirs de snipers.
La Palestine Telecommunications Company a déclaré que les services Internet avaient de nouveau été coupés dans le centre et le sud de la bande de Gaza jeudi, accusant les opérations militaires israéliennes.
Ces coupures ont aggravé les obstacles auxquels se heurtent les efforts déployés pour acheminer l'aide d'urgence aux civils sinistrés et fournir des soins médicaux dans les rares centres qui n'ont pas encore été détruits par les combats.
Après un brusque retrait de l'armée israélienne au début du mois d'avril, les Palestiniens des deux extrémités de l'étroite bande côtière de Gaza ont de nouveau fui pour sauver leur vie cette semaine face à des bombardements qu'ils décrivent comme étant parmi les plus violents de la guerre.
Mercredi, un porte-parole du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'Israël "avançait" dans ses projets d'opération terrestre à Rafah, sans toutefois donner de calendrier.
Les pays occidentaux, y compris les États-Unis, le plus proche allié d'Israël, l'ont supplié de ne pas attaquer la ville, estimant que cela pourrait provoquer une catastrophe humanitaire en raison de la présence de nombreuses personnes déplacées ne disposant que d'abris rudimentaires, de peu de nourriture et d'un accès limité aux soins médicaux.
Un haut responsable de la défense israélienne a déclaré mercredi qu'Israël était prêt à évacuer les civils avant son attaque et qu'il avait acheté 40 000 tentes pouvant abriter 10 à 12 personnes chacune. Il ne restait plus qu'à Netanyahu à donner l'ordre.
La guerre, qui en est à son septième mois, a tué au moins 34 305 Palestiniens, ont indiqué les autorités sanitaires de Gaza dans un bilan actualisé jeudi. L'offensive a réduit à néant une grande partie de l'enclave densément peuplée et largement urbanisée, déplaçant la plupart de ses 2,3 millions d'habitants et faisant planer le spectre de la famine.
Israël a juré d'éradiquer le Hamas depuis l'attaque transfrontalière du groupe militant palestinien, le 7 octobre, qui a fait 1 200 morts et 253 otages, selon les décomptes israéliens.
