Le ministère chinois de la défense a mis en garde les Philippines contre les actions "provocatrices" et a déclaré que la Chine sauvegarderait sa souveraineté territoriale dimanche, au lendemain d'un incident dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale.

"Nous avertissons les Philippines de cesser de faire des remarques qui pourraient conduire à l'intensification des conflits et à l'escalade de la situation, et de cesser toute action violente et provocatrice", a déclaré le ministère de la défense dans un communiqué.

"Si les Philippines remettent en cause de manière répétée la ligne de conduite de la Chine, cette dernière continuera à prendre des mesures fermes et décisives pour sauvegarder fermement sa souveraineté territoriale et ses droits et intérêts maritimes", poursuit le communiqué.

Ces remarques interviennent après que les garde-côtes chinois ont déclaré avoir pris des mesures contre les navires philippins dans les eaux contestées près du Second Thomas Shoal et des îles Spratleys la veille, actions que les Philippines ont qualifiées d'"irresponsables et provocatrices".

L'incident comprenait l'utilisation de canons à eau contre un bateau civil engagé pour réapprovisionner des troupes, a déclaré la force opérationnelle philippine en mer de Chine méridionale dans un communiqué samedi. (Reportage de Colleen Howe ; Rédaction de Lincoln Feast)