SANFORD, Floride, 10 juin (Reuters) - La sélection des jurés appelés à juger George Zimmerman, l'homme qui a abattu en 2012 un adolescent noir, Trayvon Martin, a débuté lundi devant un tribunal de Floride.

Zimmerman, 29 ans, est accusé de meurtre pour avoir tué le 26 février 2012 Trayvon Martin, 17 ans, lors d'une altercation dans une résidence privée à Sanford où le jeune homme venait rendre visite à son père.

L'adolescent n'était pas armé au moment des faits mais George Zimmerman, vigile bénévole de son quartier, a décidé de plaider la légitime défense.

Le ministère public et la défense vont devoir choisir six jurés parmi une centaine de candidats possibles auxquels un questionnaire a été distribué. On ignore la durée de la procédure de sélection.

L'affaire avait relancé le débat sur le contrôle des armes à feu aux Etats-Unis et avait provoqué d'importantes manifestations, la police ayant dans un premier temps refusé de procéder à l'arrestation de Zimmerman car elle estimait que ce dernier avait agi en état de légitime défense.

Pour les observateurs judiciaires, la clé du procès réside dans l'établissement des faits au moment de l'altercation entre Zimmerman et Martin, avant que le vigile fasse usage de son arme à feu. (Barbara Liston; Pierre Sérisier pour le service français)