L'application plus large des piles à combustible à l'hydrogène permettra à GM de tirer parti des investissements existants dans le domaine de l'hydrogène et d'affiner la technologie, ont déclaré les dirigeants de GM.
"Pensez aux endroits où vous n'avez pas d'installation permanente pour la production d'électricité, mais où vous avez besoin de sources d'énergie propres", a déclaré Charlie Freese, directeur exécutif de l'activité Hydrotec de GM, lors d'un appel avec des journalistes.
La société a refusé de préciser les revenus qu'elle attend de cette nouvelle activité, et a indiqué qu'une date de disponibilité et un prix pour les générateurs seraient annoncés ultérieurement.
Les systèmes de piles à hydrogène seront assemblés par la coentreprise de GM avec Honda à Brownstown, dans le Michigan. Renewable Innovations, basée dans l'Utah, construira les générateurs, dont la production devrait commencer l'année prochaine, selon les dirigeants de GM.
Dans le cadre de son activité Hydrotec, le constructeur automobile a déjà annoncé des collaborations en matière de piles à hydrogène avec le constructeur de camions Navistar International Corp, le développeur de locomotives Wabtec Corp et le fabricant d'équipements aérospatiaux Liebherr Aerospace.
L'hydrogène - un carburant obtenu en faisant passer de l'électricité dans l'eau pour séparer l'élément de l'oxygène - a été présenté par les entreprises et les gouvernements comme un moyen de réduire les émissions de carbone. Mais la plupart de l'hydrogène est actuellement produit par des électrolyseurs alimentés par du gaz naturel ou d'autres combustibles fossiles, ce qu'on appelle "l'hydrogène gris". Il est quatre fois plus coûteux de produire de l'"hydrogène vert", qui provient de sources d'énergie renouvelables.
M. Freese a déclaré que l'objectif de GM était d'accroître l'utilisation de l'hydrogène vert et qu'il espérait que les coûts baisseraient. Il a ajouté que l'entreprise cherchait également à travailler avec les fournisseurs d'infrastructures pour installer davantage de systèmes de production d'hydrogène locaux et réduire le besoin de transport coûteux de l'hydrogène.
