Une baisse des taux d'intérêt cette année reste toutefois envisageable, le rapport du département du travail de mardi montrant également que les Américains restent à leur poste actuel, ce qui pourrait contribuer à ralentir la croissance des salaires. Le nombre de personnes quittant leur emploi, probablement en partie pour des pâturages plus verts, est tombé à son plus bas niveau depuis deux ans.
Les responsables de la Fed devraient maintenir les taux d'intérêt inchangés à l'issue d'une réunion de deux jours mercredi, dans le contexte d'une économie résiliente, soutenue par le marché de l'emploi et les dépenses de consommation. Les marchés financiers ont réduit les chances d'une réduction des taux en mars à moins de 50 %.
"La demande persistante de travailleurs, bien que positive pour la poursuite de la croissance économique, pourrait compromettre les efforts visant à réduire l'inflation au début de 2024", a déclaré Ben Ayers, économiste principal chez Nationwide dans l'Ohio. "C'est à nouveau un signe d'excès d'une bonne chose, ce qui devrait conduire à un passage plus tardif qu'espéré à l'assouplissement de la politique monétaire."
Les offres d'emploi, une mesure de la demande de main-d'œuvre, ont augmenté de 101 000 pour atteindre 9,026 millions le dernier jour de décembre, a déclaré le Bureau des statistiques du travail du département du Travail dans son rapport mensuel Job Openings and Labor Turnover Survey, ou JOLTS.
Les données de novembre ont été révisées à la hausse et font état de 8,925 millions de postes non pourvus au lieu des 8,79 millions précédemment annoncés. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 8,75 millions de postes à pourvoir en novembre.
Les offres d'emploi ont atteint le chiffre record de 12 millions en mars 2022. La demande de main-d'œuvre est restée relativement saine malgré le resserrement de la politique monétaire. Depuis mars 2022, la banque centrale américaine a relevé son taux directeur de 525 points de base pour atteindre la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 %.
En décembre, 239 000 emplois supplémentaires ont été créés dans le secteur des services professionnels et des services aux entreprises.
Des augmentations notables ont également été enregistrées dans les secteurs de l'industrie manufacturière, du commerce de détail, des soins de santé et de l'assistance sociale, ainsi que des activités financières. Les emplois non pourvus ont toutefois diminué de 121 000 dans le secteur de l'hébergement et de la restauration et de 83 000 dans le secteur du commerce de gros. Le taux d'emplois vacants est resté inchangé à 5,4 %.
Les embauches ont augmenté de 67 000 pour atteindre 5,621 millions, grâce aux services professionnels et commerciaux, à l'hébergement et à la restauration, ainsi qu'aux administrations d'État et locales. Cependant, les embauches dans le secteur des soins de santé et de l'assistance sociale ont diminué de 119 000.
Le taux d'embauche est passé de 3,5 % en novembre à 3,6 %. Les licenciements ont augmenté de 85 000 pour atteindre le chiffre encore bas de 1,616 million, le taux de licenciements restant inchangé à 1,0 %. Les entreprises ont généralement tendance à accumuler les travailleurs à la suite des difficultés rencontrées pour trouver de la main-d'œuvre après la pandémie de grippe A (COVID-19).
LES CONSOMMATEURS SONT OPTIMISTES
Les démissions ont diminué de 132 000 pour atteindre 3,392 millions en décembre, le niveau le plus bas depuis janvier 2021. La quatrième baisse mensuelle consécutive a été menée par les soins de santé et l'assistance sociale, où les démissions ont diminué de 71 000. Le taux de démission, considéré comme une mesure de la confiance dans le marché du travail, est resté inchangé à 2,2 %. Le taux de démission relativement bas est de bon augure pour le ralentissement de l'inflation des salaires et des pressions sur les prix dans l'économie.
La vigueur du marché du travail, la baisse de l'inflation et les attentes d'une réduction des taux d'intérêt ont contribué à renforcer la confiance des consommateurs en janvier.
Le Conference Board a déclaré dans un rapport séparé mardi que son indice de confiance des consommateurs a augmenté à 114,8 ce mois-ci, le chiffre le plus élevé depuis décembre 2021, par rapport à un chiffre révisé à la baisse de 108,0 en décembre. Les économistes avaient prévu une hausse de l'indice à 115,0 contre 110,7 précédemment.
La hausse de la confiance a concerné tous les groupes d'âge, avec des gains plus importants pour les consommateurs âgés de 55 ans et plus. La confiance s'est améliorée dans toutes les catégories de revenus, à l'exception des ménages ayant un revenu annuel de 125 000 $ et plus, qui ont enregistré une baisse marginale.
Les prévisions d'inflation des consommateurs pour les 12 prochains mois sont tombées à 5,2 %, le chiffre le plus bas depuis mars 2020, contre 5,5 % en décembre. Le "différentiel de marché du travail" de l'enquête, dérivé des données relatives à l'opinion des répondants sur l'abondance ou la difficulté des emplois, s'est élargi à 35,7 ce mois-ci, contre 27,3 en décembre. Cette mesure est en corrélation avec le taux de chômage dans le rapport mensuel sur l'emploi du département du travail.
Le département du travail devrait annoncer vendredi que le nombre d'emplois non agricoles a augmenté de 180 000 en janvier, selon une enquête menée par Reuters auprès d'économistes. L'économie a créé 216 000 postes en décembre.
Bien que la croissance de l'emploi ait ralenti par rapport au rythme soutenu observé en 2022, l'augmentation de la masse salariale reste bien supérieure aux quelque 100 000 emplois nécessaires chaque mois pour suivre la croissance de la population en âge de travailler. Le taux de chômage devrait passer de 3,7 % en décembre à 3,8 %. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Paul Simao et Chizu Nomiyama)
