La production totale d'électricité d'origine éolienne au cours des trois premiers mois de 2024 s'est élevée à 25,3 térawattheures (TWh), contre 23,6 TWh pour l'ensemble des sources d'énergie fossile, selon les données du groupe de réflexion sur l'énergie Ember.
L'énergie éolienne a représenté en moyenne 39,4 % de l'électricité totale au cours du premier trimestre 2024, contre 36,2 % pour les combustibles fossiles.
La production éolienne a également dépassé la production issue des combustibles fossiles au cours du dernier trimestre 2023, marquant la première fois que l'énergie éolienne a produit plus d'électricité que les centrales à combustibles fossiles au Royaume-Uni pendant plusieurs trimestres consécutifs.
Si l'on y ajoute la production des parcs solaires, la production totale d'électricité à partir de sources renouvelables au Royaume-Uni s'est élevée à 27,1 TWh au cours du premier trimestre 2024, soit le total trimestriel le plus élevé jamais enregistré au Royaume-Uni et une part record de 42,2 % de la production totale d'électricité.
L'ACCALMIE DU VENT PENDANT L'ÉTÉ
En raison de l'accalmie saisonnière de la vitesse du vent au cours de l'été, ce total de production d'électricité renouvelable pourrait commencer à diminuer au cours des prochains mois.
En 2023, la production éolienne au cours des deuxième et troisième trimestres a été inférieure de 46 % et 34 % respectivement à celle du premier trimestre, et des baisses similaires de la production éolienne sont possibles en 2024 si les régimes normaux de vitesse du vent se maintiennent.
L'augmentation de la production solaire pendant les périodes plus ensoleillées compensera une partie du déclin des parcs éoliens, car la production solaire au Royaume-Uni a tendance à culminer à environ 5 TWh au cours du deuxième trimestre de l'année, contre un peu moins de 2 TWh au cours du premier trimestre.
Mais comme les parcs éoliens produisent généralement six fois plus d'électricité que les parcs solaires au Royaume-Uni, la production totale d'énergie renouvelable devrait encore baisser sensiblement au milieu de l'année 2024.
Les services publics qui cherchent à réduire au minimum l'utilisation des combustibles fossiles pendant l'été peuvent déployer de plus grandes quantités d'électricité produite par les réacteurs nucléaires, les installations de bioénergie et les barrages hydroélectriques pour s'assurer que les charges totales de production restent stables.
À défaut, un recours accru au gaz naturel et au charbon thermique pourrait s'avérer nécessaire pour garantir un approvisionnement en électricité suffisant pour répondre à la demande estivale, qui peut augmenter en raison de l'utilisation croissante de climatiseurs gourmands en énergie pendant les périodes les plus chaudes.
Après l'été, cependant, la vitesse du vent a tendance à remonter, ce qui devrait permettre aux parcs éoliens de redevenir la principale source d'approvisionnement en électricité au Royaume-Uni et aider les producteurs d'électricité à progresser davantage vers les objectifs de réduction des émissions de carbone et de transition énergétique.
< Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters.
