OSLO, 14 février (Reuters) - La banque centrale de Norvège n'est pas pressée de relever ses taux d'intérêt et pourrait même les réduire en cas d'inflation trop basse ou d'appréciation excessive de la couronne, a déclaré jeudi son gouverneur.

Les propos d'Oeystein Olsen, lors de son discours annuel de politique monétaire, ont fait chuter la couronne norvégienne sur les marchés des changes.

Lorsque l'horizon économique européen commencera à s'éclaircir, la pression sur la couronne commencera à s'atténuer et seulement alors les taux d'intérêt augmenteront graduellement pour atteindre des niveaux normaux, a-t-il affirmé.

En attendant, la Norges Bank n'exclut pas d'abaisser ses taux si l'appréciation de la devise fait tomber l'inflation à un niveau dangereux.

"De telles évolutions seraient contrées par des mesures de politique monétaire", a dit Oeystein Olsen. "Il nous reste une marge de manoeuvre dans la fixation des taux d'intérêt - dans les deux directions".

"Nous n'intervenons pas sur les marchés", a-t-il insisté. "Alors oui, nous répondrons à cela avec des modifications des taux d'intérêt en cas d'appréciation excessive, mais nous ne spécifions pas à quel niveau. Nous n'avons pas d'objectif spécial pour le taux de change".

En réaction, la couronne a chuté à 7,4055 pour un euro, contre 7,3500 avant le discours du gouverneur.

La Norvège a enregistré en 2012 une croissance de 3,2%, une performance qui contraste avec la contraction de 0,5% du produit intérieur brut de la zone euro.

Le taux d'intérêt directeur de la Norges Bank est de 1,5% et les économistes anticipent à présent un relèvement d'un quart de point vers la fin de l'année. Le ralentissement de la croissance, la hausse du chômage et le fléchissement de la consommation observés en fin d'année dernière rendent toutefois ce scénario moins certain.

Le taux d'inflation est actuellement de 1% alors que la banque centrale a un objectif de 2,5%.

La prochaine réunion du comité de politique monétaire est prévue le 14 mars. (Balazs Koranyi et Camilla Knudsen, Véronique Tison pour le service français)