Dans le même temps, les agriculteurs américains ont commencé à planter leur récolte de maïs, bien qu'un mois d'avril plus humide pourrait limiter à la fois le rythme des semis et l'expansion potentielle des superficies.
Dans son premier rapport sur l'état des cultures de la saison printanière, le ministère américain de l'agriculture a estimé lundi que 56 % des cultures de blé d'hiver aux États-Unis étaient en bon ou excellent état (GE), ce qui est légèrement inférieur à l'estimation du marché de 57 %, mais nettement supérieur aux 28 % et 30 % observés cette semaine au cours des deux dernières années.
La proportion de 56 % de blé en bon état est identique à celle de la même semaine en 2019, dernière récolte à avoir connu des rendements élevés, et elle représente une amélioration de 6 points de pourcentage par rapport à la fin novembre, dernière fois que l'USDA a publié des évaluations nationales sur le blé.
L'état des cultures au début du printemps, bien supérieur à 50 % de GE, ainsi que toute amélioration depuis la fin de l'automne, présentent généralement un potentiel de rendement plancher se situant autour de la tendance à long terme. L'année 2007 a fait exception à cette règle, car elle a été marquée par des conditions météorologiques erratiques dans le monde entier, ce qui a entraîné de mauvais rendements de blé aux États-Unis.
Les conditions actuelles se situent dans la fourchette de 2016, la récolte qui détient toujours le record national de rendement. Certains considèrent 2016 comme un analogue climatologique pour 2024, avec un fort El Niño qui devrait se transformer en La Niña vers le milieu de l'année. El Nino se traduit souvent par des conditions hivernales et printanières humides dans les plaines du sud des États-Unis, où l'on cultive la principale variété de blé du pays, le blé de force rouge d'hiver.
Les précipitations dans le Kansas, principal producteur de blé, ont été inférieures à 50 % de la normale en mars 2016 et 2024, bien qu'avril 2016 ait été marqué par des précipitations presque record dans l'ensemble de l'État. Selon les prévisions du gouvernement américain, la plupart des régions productrices de blé d'hiver devraient connaître une période de soudure plus humide que la normale jusqu'à la mi-avril.
Les perspectives complètes du gouvernement américain pour le mois d'avril indiquent que le mois pourrait être plus humide au cœur de la Corn Belt, en particulier dans l'est. L'apport d'humidité est nécessaire mais pourrait ralentir les semis de printemps s'il se prolongeait.
Dimanche, les agriculteurs américains avaient planté 2 % de leur maïs, ce qui est normal. En règle générale, environ 5 % sont plantés à la mi-avril et près de 30 % à la fin du mois, mais il est arrivé que plus de 50 % soient plantés en avril au cours des années les plus fastes.
Bon nombre de ces années de plantation rapide du maïs se caractérisaient par des superficies de maïs plus importantes que celles indiquées dans l'enquête de mars de l'USDA, ce sur quoi le marché pourrait compter cette année, peut-être dans une large mesure. L'enquête de la semaine dernière indiquait que les plantations de maïs pour 2024 représentaient 90 millions d'acres, ce qui est bien inférieur à la prévision du marché qui était de 91,8 millions d'acres.
La dernière fois que des retards importants et généralisés ont affecté les semis de maïs aux États-Unis, c'était en 2019, bien que les précipitations excessives aient été un problème en mai et en juin, et non en avril. Les conditions d'El Nino étaient également présentes au printemps 2019.
La semaine dernière, l'USDA a estimé que les semis de blé aux États-Unis étaient en baisse de 4 % sur l'année, mais que la variété d'hiver était en baisse de 7 %, ce qui signifie que de bons rendements sont nécessaires pour que la récolte d'hiver de cette année soit supérieure à celle de l'année dernière. Malgré les mauvaises évaluations des récoltes il y a un an, le rendement final du blé d'hiver 2023 a été bien supérieur aux projections initiales grâce à des résultats exceptionnels dans de nombreux États producteurs de blé tendre rouge d'hiver. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les opinions exprimées ci-dessus sont les siennes.
