La hausse des prix pourrait inciter le gouvernement à libérer davantage de stocks et à supprimer les droits d'importation sur la céréale afin de renforcer l'offre et de contrôler les prix avant les importantes élections des assemblées d'État et les élections générales qui auront lieu l'année prochaine. La hausse des prix du blé pourrait contribuer à l'inflation alimentaire.

Les prix du blé à New Delhi ont augmenté de 1,6 % mardi pour atteindre 27 390 roupies (329 dollars) la tonne métrique, soit le prix le plus élevé depuis le 10 février. Les prix ont augmenté de près de 22 % au cours des six derniers mois.

"La demande pendant la saison des festivals fait grimper les prix du blé. Le gouvernement doit autoriser les importations en franchise de droits pour réduire les prix", a déclaré Pramod Kumar S, président de la Roller Flour Millers' Federation.

L'Inde n'envisage pas dans l'immédiat d'abolir la taxe à l'importation de 40 % sur le blé, a déclaré le mois dernier Sanjeev Chopra, le plus haut fonctionnaire du ministère de l'alimentation.

Au 1er octobre, les stocks de blé dans les entrepôts gouvernementaux s'élevaient à 24 millions de tonnes métriques, soit une forte baisse par rapport à la moyenne quinquennale de 37,6 millions de tonnes.

Les prix intérieurs du blé augmentent en l'absence d'importations et parce que le gouvernement n'a pas atteint ses objectifs en matière d'approvisionnement, a déclaré Ashwini Bansod, responsable de la recherche sur les matières premières chez Phillip Capital India Pvt Ltd.

L'Inde a réussi à se procurer 26,2 millions de tonnes de blé auprès des agriculteurs en 2023, alors que l'objectif était de 34,15 millions de tonnes.

Le marché prend également en compte les inquiétudes concernant le phénomène climatique El Nino qui pourrait conduire à des températures plus chaudes que la normale pendant l'hiver, et pourrait avoir un impact négatif sur la prochaine récolte de blé, a déclaré M. Bansod.

Le gouvernement estime que la production de blé atteindra le chiffre record de 112,74 millions de tonnes métriques en 2023, mais un organisme commercial de premier plan a déclaré que la récolte était inférieure d'au moins 10 % à l'estimation du ministère de l'agriculture.

"La situation de l'offre devrait encore se resserrer dans les mois à venir, et il existe un risque réel de voir les prix dépasser les 30 000 roupies, à moins que le gouvernement n'ouvre la porte aux importations", a déclaré un négociant basé à Mumbai et travaillant pour une maison de commerce internationale.