Le scrutin de mercredi pourrait marquer un tournant dans la politique du pays, car les sondages d'opinion suggerent que le Congres national africain (ANC) pourrait perdre sa majorite pour la premiere fois en 30 ans, ce qui signifie qu'il devra accepter un accord avec un ou plusieurs petits partis pour gouverner le pays.
L'ANC a remporte les elections nationales organisees tous les cinq ans depuis le scrutin historique de 1994 en Afrique du Sud, a l'epoque ou Nelson Mandela etait son chef de file, mais son soutien a diminue en raison de la desillusion suscitee par des problemes tels que le taux eleve de chomage et de criminalite, les frequentes pannes d'electricite et la corruption.
Les electeurs elisent des assemblees provinciales dans chacune des neuf provinces du pays, ainsi qu'un nouveau parlement national qui choisira ensuite le prochain president.
Cette fois-ci, l'ANC est toujours en passe d'obtenir le plus grand nombre de voix, ce qui signifie que son dirigeant, le president Cyril Ramaphosa, devrait rester en poste.
A 5 heures GMT jeudi, la commission electorale avait traite les resultats de moins de 1 % des plus de 23 000 bureaux de vote.
Sur la base de ce premier decompte, la part de voix de l'ANC etait d'environ 54 %, le plus grand parti d'opposition, l'Alliance democratique, se situant en deuxieme position avec environ 20 % et les Combattants pour la liberte economique, un parti de gauche radicale, avec 8 %. Le nouveau parti de l'ancien president Jacob Zuma, l'uMkhonto we Sizwe, arrive en quatrieme position avec environ 5 %.
Les analystes affirment qu'ils pourront commencer a faire des previsions utiles une fois que les resultats de 5 % des bureaux de vote auront ete publies.
Le directeur general des elections a declare aux journalistes dans un centre de resultats dans la ville de Midrand, au nord de Johannesburg, mercredi, que le taux de participation etait probablement plus eleve qu'en 2019, lorsque 66% des electeurs inscrits ont vote.
Plus de 27 millions de personnes etaient inscrites sur les listes electorales pour les elections de cette annee.
Selon la loi, la commission electorale dispose de sept jours pour publier les resultats provisoires complets, mais les responsables des elections ont declare qu'ils prevoyaient une annonce dimanche.
