Après que le tribunal fédéral australien a ordonné à la plateforme X de M. Musk de cesser temporairement de diffuser la vidéo d'une attaque au couteau contre un évêque assyrien lors d'un service religieux à Sydney une semaine auparavant, M. Musk a accusé les dirigeants du pays d'essayer de censurer l'internet, ce qui a suscité une vague de condamnations de la part des législateurs.
Une sénatrice, Jacqui Lambie, a supprimé son compte X mardi pour protester contre la publication des images et a appelé d'autres hommes politiques à faire de même, déclarant que M. Musk n'avait "aucune conscience sociale ou conscience tout court". Elle a ajouté que Musk devrait être emprisonné.
Lorsqu'un utilisateur anonyme de X a publié dans la nuit que c'était Mme Lambie qui "devrait être en prison pour avoir censuré la liberté d'expression sur X", M. Musk a répondu à ses 181 millions d'abonnés : "Absolument. Elle est l'ennemie du peuple australien".
Un représentant de Mme Lambie, sénatrice indépendante du petit État insulaire de Tasmanie, s'est refusé à tout commentaire.
Cibler des individus est une stratégie habituelle de Musk, la troisième personne la plus riche du monde, lorsqu'il s'en prend aux gouvernements qui tentent d'exercer une plus grande surveillance sur le contenu des médias sociaux.
Au Brésil, M. Musk s'en est pris à un juge qui avait ordonné à X de bloquer certains comptes dans le cadre d'une enquête sur les milices numériques, le qualifiant de "dictateur".
M. Musk a élargi ses attaques contre l'Australie, notamment en promouvant un message d'un utilisateur X anonyme mais vérifié, selon lequel le pays "a désarmé tous ses citoyens en 1996 afin qu'ils ne puissent pas résister à leur gouvernement fasciste", en référence à un programme de rachat et d'enregistrement des armes à feu mis en place après la pire fusillade de masse qu'ait connue le pays.
Musk a répondu par un point d'exclamation.
Un autre compte X anonyme et vérifié a posté une capture d'écran d'un message texte censé provenir d'un "ami vivant à Sydney", disant que "le mal a pénétré le gouvernement australien de plein fouet". "Whoa !" a répondu Musk.
Clare O'Neill, ministre de l'Intérieur, a déclaré que les entreprises de médias sociaux avaient créé "des divisions civiles, des troubles sociaux [...] et nous ne voyons pas un seul centimètre de responsabilité pris".
"Au lieu de cela, nous voyons des mégalomanes comme Elon Musk saisir la justice pour obtenir le droit de diffuser des contenus terroristes présumés sur sa plateforme", a-t-elle ajouté.
La police a inculpé un jeune de 16 ans d'infraction terroriste dans le cadre de l'attaque contre l'évêque assyrien Mar Mari Emmanuel. Des vidéos en ligne ont montré l'agresseur, retenu par les fidèles, criant à l'évêque qu'il avait insulté l'islam.
La sénatrice d'extrême droite Pauline Hanson a apporté son soutien à M. Musk, déclarant que l'ordre de fermeture était une "excuse commode du gouvernement travailliste de centre-gauche pour accroître son pouvoir de contrôle sur les vérités, les idées, les informations et les opinions que vous êtes en mesure de partager".
X et Musk ont déclaré qu'ils s'étaient conformés à l'ordonnance de retrait temporaire, mais qu'ils feraient appel. La séquence est restée visible sur X en Australie mercredi.
Une autre audience pour décider si l'ordonnance de retrait devrait être permanente était prévue plus tard dans la journée de mercredi.
