BOEING La compagnie aérienne, détenue par le fonds souverain du royaume, a déclaré la semaine dernière qu'elle avait terminé sa campagne d'achat d'avions à fuselage étroit et qu'elle devrait bientôt annoncer la commande, bien qu'aucun calendrier précis n'ait été donné jusqu'à présent.
"Le processus est terminé", a déclaré Tony Douglas à Reuters lors du salon aéronautique de Dubaï lundi. "Dans quelques semaines, nous annoncerons une commande importante d'avions à fuselage étroit.
M. Douglas, ancien PDG d'Etihad Airways (Abu Dhabi), n'a pas voulu préciser le nombre d'appareils que Riyadh Air allait commander, ni la date de cette commande. La compagnie a déjà commandé provisoirement 72 gros-porteurs Boeing 787.
La compagnie aérienne rejoint un marché encombré et concurrentiel dans le Golfe, où des transporteurs établis comme Emirates, Qatar Airways et Etihad se bousculent pour obtenir de l'espace.
Douglas a déclaré qu'il n'y aurait pas de conflit avec les autres transporteurs du Golfe, car la majorité de leur activité provient du trafic de transfert, alors que la majeure partie de l'activité de Riyadh Air proviendra de vols point à point à destination et en provenance d'Arabie Saoudite.
"Un seul transporteur national n'a tout simplement pas la capacité de répondre à la demande actuelle", a-t-il déclaré.
Les compagnies aériennes saoudiennes existantes comprennent la compagnie nationale Saudia, sa filiale à bas prix flyadeal et flynas.
Riyadh Air prévoit d'entrer sur le marché de la dette l'année prochaine. "Il s'agira probablement d'une combinaison de dette traditionnelle et de titres durables", a-t-il ajouté.
La compagnie aérienne a embauché 150 personnes, dont 20 pilotes, a également déclaré lundi à Reuters le directeur des opérations Peter Bellew, ajoutant qu'elle visait à exploiter environ 170 avions d'ici 2030. (Reportage de Pesha Magid ; Rédaction de Louise Heavens, Emelia Sithole-Matarise et Jan Harvey)
