Les récents déboires judiciaires et de santé de Vincent Bollore ont préparé le terrain pour la transmission de son empire commercial à ses quatre enfants, a écrit le magnat français dans une contribution de première main à un livre d'affaires.

Des extraits du "Dictionnaire amoureux de l'entreprise et des entrepreneurs" ont été publiés jeudi par le magazine Challenges.

C'est la première fois que Bollore, un magnat secret et influent qui a construit un groupe de médias et de logistique d'une valeur de 15 milliards d'euros au cours d'une carrière de quarante ans, mentionne publiquement un problème de santé comme raison de prendre du recul.

Il n'a pas donné plus de détails. Un porte-parole de Bollore a refusé de commenter la nature des problèmes de santé.

"L'anticipation (de la transmission de l'entreprise) a été facilitée par une série de difficultés qui me préoccupaient : judiciaires, médicales et dans la conduite de l'entreprise, qui pouvaient être des signes que la fin de mon temps arrivait et qu'il était nécessaire de passer la main", a écrit M. Bollore.

L'homme d'affaires de 69 ans a longtemps dit qu'il céderait les rênes de sa société éponyme, qui contrôle le groupe de médias et d'édition Vivendi, avant le 200e anniversaire du groupe familial, le mois prochain.

La récente décision de vendre ses actifs logistiques africains, que M. Bollore a passé sa vie à construire, montre une volonté de se retirer rapidement des activités historiques du groupe et de faire de Vivendi et de sa myriade de participations, notamment dans la compagnie de téléphone Telecom Italia, le nouveau centre de gravité du groupe.

Cette décision est intervenue après des enquêtes sur des allégations de corruption sur le continent.

Alors que son groupe a mis fin à l'affaire en acceptant de payer une amende de 12 millions d'euros l'année dernière, Bollore fait toujours l'objet d'une enquête formelle en France sur les allégations selon lesquelles sa société aurait soudoyé des fonctionnaires au Togo, a déclaré un porte-parole du procureur français.

Bollore a déclaré qu'il avait déjà transféré la propriété de ses parts de contrôle dans la société à ses enfants. Mais il contrôle toujours les droits de vote liés aux actions, a déclaré un porte-parole du groupe.