Le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) proposé par l'Union européenne crée une nouvelle barrière commerciale pour les exportations chinoises, a déclaré vendredi l'association sidérurgique chinoise soutenue par l'État, appelant à davantage de discussions avec l'Union pour aborder les questions climatiques.

L'UE a approuvé en avril le premier plan au monde visant à imposer une taxe sur les importations de biens à forte teneur en carbone à partir de 2026, ciblant les importations d'acier, de ciment, d'aluminium, d'engrais, d'électricité et d'hydrogène.

Cette taxe constituerait une menace importante pour les producteurs d'acier en Chine, premier exportateur mondial d'acier, tant que leur production restera plus intensive en carbone que celle de l'UE.

Le nouveau régime est entré en phase d'essai en octobre, exigeant des importateurs de marchandises dans l'UE qu'ils déclarent uniquement les émissions de carbone incorporées dans ces produits.

Une redevance sera exigée à partir de 2026, date à laquelle il entrera pleinement en vigueur.

La taxe carbone aux frontières vise à mettre sur un pied d'égalité les industries de l'UE et les concurrents étrangers, afin d'éviter que les producteurs européens ne se délocalisent dans des régions où les règles environnementales sont moins strictes.

Toutefois, elle augmentera également les coûts des produits sidérurgiques expédiés vers l'UE, ce qui affaiblira la compétitivité de la Chine en matière de prix.

"L'établissement unilatéral du CBAM par l'UE est en fait une nouvelle barrière commerciale créée sous les auspices de la réduction des émissions de carbone", a déclaré la China Iron and Steel Association (CISA).

Les commentaires de la CISA ont été formulés en réponse à une question envoyée par Reuters en septembre, avant le début de la phase initiale du CBAM.

Le CBAM ne tient pas compte des différents stades de développement dans les différents pays et va à l'encontre du principe des "responsabilités communes mais différenciées", a déclaré l'association.

"Une fois que d'autres pays auront pris des mesures de protection commerciale réciproques et similaires pour protéger leurs intérêts, il en résultera une augmentation des coûts commerciaux et des risques croissants de frictions commerciales", a déclaré la CISA.

"Nous espérons que l'UE pourra examiner attentivement les défis financiers et opérationnels posés à ses consommateurs d'acier en aval par le changement de la structure des importations et s'engager dans une communication plus poussée avec toutes les parties concernées afin de relever ensemble les défis climatiques", a-t-elle ajouté.

Le système augmentera probablement les coûts d'exportation des produits sidérurgiques de la Chine de 4 à 6 %, a déclaré Jiang Wei, vice-président de l'association, lors d'une réunion trimestrielle à la fin du mois d'octobre.

Le cabinet de conseil Wood Mackenzie a déclaré en septembre que le CBAM était susceptible d'augmenter de manière significative les coûts des importations d'acier en provenance de l'Inde et de la Chine.

L'Inde étudie les possibilités de taxation locale pour éviter la taxe carbone de l'UE, après avoir dévoilé en mai son intention de déposer une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce au sujet de la taxe carbone de l'UE sur les importations. (Reportage d'Amy Lv et de Dominique Patton à Pékin ; rédaction de Florence Tan et de Sonali Paul)