MUNICH (dpa-AFX) - La Commerzbank a, selon ses propres dires, éveillé les soupçons relativement tôt dans le scandale de fraude Wirecard. L'établissement a tout de même fini par subir un préjudice présumé de plusieurs centaines de millions, car la direction de la banque n'a pas trouvé le moyen de mettre fin immédiatement à la relation d'affaires.

Selon l'ancien directeur des risques Marcus Chromik, la banque a découvert plusieurs centaines de transactions soupçonnées de blanchiment d'argent chez Wirecard en 2018 et 2019 et a décidé de procéder à une "sortie douce" (soft exit en anglais) pour mettre fin aux relations commerciales. "Cela ne peut pas continuer comme ça, nous devons sortir", a déclaré jeudi le haut responsable en tant que témoin au procès de Wirecard à Munich, décrivant la décision prise à l'époque à l'étage supérieur de la banque.

Avec une part de prêt de 200 millions d'euros, Commerzbank était le chef de file des 15 banques qui avaient accordé à Wirecard une ligne de crédit commune d'un montant maximal de 1,75 milliard d'euros. Selon l'accusation, le groupe à l'origine du scandale avait effectivement prêté 1,6 milliard d'euros. Après la faillite de Wirecard en juin 2020, l'argent a été en grande partie perdu.

Le parquet reproche à l'ancien président du directoire et à ses deux coaccusés d'avoir délibérément trompé les banques afin de maintenir à flot le groupe Wirecard, en réalité déficitaire. L'ex-PDG Markus Braun, en détention provisoire depuis quatre ans, nie cette accusation ainsi que toutes les autres.

Chromik a été le premier ancien membre du directoire d'une des banques touchées par le scandale à témoigner au 133e jour du procès. Outre la décision de "sortir", la banque aurait également déposé début 2019 plusieurs centaines de plaintes pour blanchiment d'argent contre Wirecard, un client de longue date.

Selon Chromik, une résiliation immédiate a également été discutée à l'étage supérieur de la banque. Mais cela n'aurait pas été possible d'un point de vue juridique. Compte tenu des soupçons de Commerzbank, une vente de l'engagement de crédit n'aurait pas non plus été "triviale", a déclaré M. Chromik.

La Commerzbank a donc décidé de ne se retirer qu'à la prochaine échéance du crédit syndiqué, mais Wirecard a déposé le bilan avant. Le manager a fait remarquer qu'à ce moment-là, au printemps, l'autorité de surveillance financière Bafin et la justice allemande marchaient encore dans l'autre sens et examinaient plutôt si Wirecard pouvait être la cible d'agissements criminels de la part de spéculateurs en actions. "La sortie d'un groupe du Dax aurait été unique dans l'histoire de la banque", a déclaré Chromik. "Nous ne savions pas si nous n'allions pas nous tromper complètement et passer ensuite pour des idiots sur le marché."/DP/jha