E3 Lithium Limited a annoncé qu'elle agrandissait son laboratoire de Calgary afin d'y intégrer l'équipement nécessaire au polissage et à la production de produits de batterie, tels que le carbonate de lithium et l'hydroxyde de lithium. L'installation de développement d'E3 Lithium, située à l'université de Calgary, est opérationnelle depuis le début de l'année 2021. Les installations se sont concentrées sur le développement et la vérification des technologies de traitement par extraction directe de lithium (DLE).

L'équipe interne d'experts a permis à E3 Lithium de franchir avec succès les étapes nécessaires au développement et à la sélection des technologies, y compris les essais de vérification des processus d'extraction directe du lithium de tiers pour soutenir la conception et la prise de décision pour l'installation commerciale. E3 dispose également de sa propre équipe d'analyse interne qui permet à l'entreprise de produire efficacement et rapidement des résultats cohérents à partir des différents processus d'essai. Avec la définition des processus en aval utilisant la conversion chimique pour produire du carbonate de lithium puis de l'hydroxyde de lithium, E3 déploiera la même stratégie de validation, de vérification et d'optimisation pour les processus de conversion.

Cela comprend la construction d'un équipement de traitement à échelle réduite qui imite les systèmes commerciaux afin de valider et d'optimiser la production de carbonate de lithium. L'équipe étudiera en outre la nécessité de compléter l'équipement pour passer du carbonate à l'hydroxyde de lithium. Ce travail soutiendra l'étude technique de faisabilité d'E3 Lithium et les futures opérations commerciales.

La technologie DLE extrait les ions lithium de la saumure d'E3 Lithium de manière efficace en produisant un flux de concentré riche en lithium. Le processus de conversion de la solution riche en lithium (un liquide) en carbonate de lithium (un solide) utilise des réactions chimiques conventionnelles et des processus industriels standard et comprend deux étapes principales : la purification avec réduction de volume et la précipitation des produits de lithium. Purification et réduction du volume : Cette étape permet d'éliminer les contaminants, principalement le calcium, le magnésium et le bore, du flux de produits DLE riches en lithium, de concentrer davantage le flux de lithium et de récupérer l'eau pour la réutiliser dans le processus.

Parmi les technologies de traitement utilisées dans cette étape, on peut citer la précipitation, la nanofiltration, l'échange d'ions, l'osmose inverse (OI) et l'évaporation. Précipitation : L'étape finale implique un processus de conversion réalisé en mélangeant du carbonate de soude avec la solution de lithium purifiée et concentrée pour produire un précipité solide de carbonate de lithium (Li2CO3). E3 Lithium analysera le produit de carbonate pour détecter les impuretés, ce qui permettra à l'entreprise de mieux comprendre les exigences du processus nécessaire pour obtenir du carbonate de lithium de qualité batterie et d'optimiser la conception et/ou les paramètres d'exploitation si nécessaire.

E3 Lithium enverra également le carbonate produit à des laboratoires tiers certifiés pour une validation indépendante. L'entreprise évalue également le développement de la production d'hydroxyde de lithium alors qu'elle se concentre sur la construction du carbonate dans un premier temps.