Les actions de la société suédoise ont bondi de 7 % dans les premiers échanges.

Non seulement Ericsson vend plus, mais elle gagne aussi plus sur chaque vente, les marges brutes passant à 40,6 % au cours du trimestre, contre 36,8 % un an plus tôt. Les marges sont maintenant à des niveaux d'il y a dix ans, après s'être redressées à partir des faibles 20 % en 2017.

En particulier, l'activité principale Réseaux a vu ses marges s'établir à 43,5%, contre 41,1% un an plus tôt, sur une hausse de 20% des ventes.

"La concurrence dans notre secteur est toujours féroce et l'astuce consiste à être en avance sur la courbe des coûts", a déclaré à Reuters le directeur financier Carl Mellander. "Une grande partie de l'argent que nous investissons dans la R&D sert non seulement à fabriquer de meilleures fonctionnalités et caractéristiques, mais aussi à réduire la structure des coûts."

L'entreprise a déclaré que sa marge d'exploitation de 12,5% en 2020 a atteint la fourchette cible du groupe pour 2022, soit 12-14%, avec deux ans d'avance.

"Les objectifs pour 2022 sont tout simplement trop bas", a déclaré Christer Gardell, cofondateur de Cevian Capital, actionnaire d'Ericsson. "Ericsson a beaucoup plus à donner".

Le bénéfice d'exploitation trimestriel ajusté de l'entreprise est passé à 11 milliards de couronnes suédoises (1,3 milliard de dollars) contre 6,5 milliards de couronnes un an plus tôt, battant la prévision moyenne des analystes de 8,58 milliards de couronnes, selon les estimations de Refinitiv.

Le revenu total a augmenté de 5% à 69,6 milliards de couronnes, dépassant les estimations de 68,35 milliards de couronnes.

"Cela reflète des niveaux d'activité toujours élevés en Amérique du Nord et en Asie du Nord-Est, ainsi qu'en Europe où nous avons encore augmenté notre part de marché", a déclaré le directeur général Börje Ekholm.

L'Asie du Nord-Est comprend la Chine, où Ericsson, contrairement à son rival nordique Nokia, a obtenu des contrats d'équipement radio 5G auprès des trois plus grands opérateurs de télécommunications chinois.

Nokia publiera ses résultats la semaine prochaine.

Ericsson a prévenu que la décision de la Suède d'exclure les fournisseurs chinois de ses réseaux 5G pourrait lui créer des problèmes en Chine. Mais Mellander a déclaré qu'il n'avait pas vu d'impact matériel jusqu'à présent.

Ericsson a critiqué l'interdiction suédoise, et il a même été rapporté qu'il a menacé de quitter la Suède à ce sujet.

M. Mellander a nié qu'il en soit question. "Nous resterons une société domiciliée en Suède", a-t-il déclaré à Reuters.

(1 $ = 8,3643 couronnes suédoises)