EXXON MOBIL CORPORATION Fulcrum LNG a présenté "la proposition la plus complète et la plus solide sur le plan technique" parmi les 17 soumissionnaires, a déclaré le gouvernement dans un communiqué. Le ministère a engagé la société, ainsi qu'Exxon, pour lancer le projet, les discussions se poursuivant à un stade préliminaire.
La Guyane souhaite mettre en place un plan pour rentabiliser ses vastes ressources en gaz naturel inexploitées et développer une deuxième branche de son industrie énergétique en plein essor. Selon l'Administration américaine d'information sur l'énergie, le pays disposerait de 16 billions de pieds cubes de gaz au large de sa côte caribéenne.
Fulcrum LNG a été fondée par Jesus Bronchalo, qui a passé deux décennies chez Exxon, récemment en tant que vice-président basé en Guyane. Bronchalo a quitté Exxon au cours du premier semestre 2023. Les registres d'entreprise montrent qu'il a fondé Fulcrum LNG dans le Nevada en juillet de l'année dernière, en tant que PDG, secrétaire, trésorier et directeur.
Le gouvernement guyanais a déclaré que la "relation passée de Bronchalo avec Exxon n'a pas été considérée comme présentant un conflit d'intérêts, étant donné qu'il a rompu tous les liens avec ladite société".
Bronchalo n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Exxon n'a pas encore décidé si elle participerait au projet de traitement et d'exportation du gaz.
La Guyane a déclaré qu'elle ferait avancer le projet, avec ou sans Exxon.
Comme "le développement des ressources gazières n'est pas une priorité immédiate pour la société, notre gouvernement a décidé de rechercher un opérateur tiers indépendant capable de travailler avec ExxonMobil ou de mener cette activité de son côté", a déclaré le ministère.
Le président guyanais Irfaan Ali a déclaré la semaine dernière qu'un accord avec le gouvernement, incluant ou non Exxon, n'était pas attendu avant l'année prochaine.
Exxon a déclaré qu'en tant que "politique d'entreprise, nous ne commentons pas les questions commerciales, mais nous restons déterminés à aider la Guyane à développer ses ressources en gaz naturel, en maximisant la valeur pour toutes les parties prenantes".
Les représentants du gouvernement ont déclaré que le développement des ressources en gaz naturel était une priorité nationale, l'objectif étant d'exporter le gaz d'une installation terrestre vers le Brésil et de l'utiliser pour alimenter l'industrie nationale ou de construire une usine de gaz naturel liquéfié pour l'exportation.
ANCIEN DIRIGEANT D'EXXON
Au cours de son mandat de vice-président en Guyane (2020-2023), M. Bronchalo a été chargé des relations quotidiennes avec le gouvernement et a dirigé le processus d'appel d'offres pour un projet de conversion du gaz en énergie destiné à produire de l'électricité pour l'industrie et les habitants.
En tant que vice-président d'Exxon, il a été l'architecte de l'accord "take-or-pay" en vertu duquel la Guyane paiera 55 millions de dollars par an à Exxon pour l'approvisionnement en gaz du projet de transformation du gaz en énergie.
Bronchalo a également participé à la procédure d'appel d'offres dans le cadre de laquelle Exxon a accordé un bail de 20 ans au groupe VESHI pour la construction d'une base côtière destinée à soutenir les activités offshore de l'entreprise.
Deux des partenaires initiaux de la base côtière ont fait l'objet d'une enquête pénale américaine avant l'attribution du contrat, a révélé Reuters. Ils ont été sanctionnés par les États-Unis au début du mois.
Le géant pétrolier chinois CNOOC, l'un des trois membres d'une coentreprise responsable de l'ensemble de la production pétrolière du pays, est arrivé en deuxième position sur une liste de 17 groupes ayant soumis des propositions à la Guyane, a déclaré le ministère. (Reportage de Sabrina Valle ; Rédaction de Leslie Adler et Michael Perry)
