James Hardie a réduit ses prévisions de bénéfices annuels mardi, marquant ainsi un changement d'attitude spectaculaire de la part du premier fabricant mondial de fibrociment, alors que la flambée des coûts d'exploitation et le refroidissement du marché immobilier grugent les marges dans les trois régions opérationnelles.

Après avoir relevé quatre fois ses prévisions de bénéfices l'année dernière grâce à la vigueur du marché nord-américain de l'immobilier, le géant australien des matériaux de construction se trouve maintenant acculé par des pressions inflationnistes croissantes.

"L'environnement macroéconomique actuel crée non seulement une incertitude pour les marchés du logement dans les trois régions où nous exerçons nos activités, mais il exerce également une pression sur nos résultats financiers de l'exercice 2023", a déclaré le directeur financier Jason Miele.

La société basée à Dublin a signalé une hausse des coûts de production et de distribution, avec une pression sur les activités de fret, de pâte à papier, de gaz naturel, de main-d'œuvre et de ciment.

Elle s'attend désormais à ce que le bénéfice net ajusté de l'exercice 2023 se situe entre 730 et 780 millions de dollars, en baisse par rapport à sa prévision antérieure de 740 à 820 millions de dollars.

Les actions australiennes de la société ont chuté de 3 % avant de renverser la vapeur pour s'échanger en hausse de 2,6 %, tandis que le marché élargi a augmenté de 0,4 %.

Les ventes de maisons neuves aux États-Unis, qui représentent 70 % du chiffre d'affaires de James Hardie, ont chuté au cours de deux mois du trimestre déclaré, la hausse des taux hypothécaires et les prix record des maisons ayant réduit l'accessibilité financière sur le plus grand marché de la société.

James Hardie a déclaré qu'il avait également réduit de 29 % ses dépenses d'expansion du capital prévues pour l'exercice 2023.

"Bien que les prévisions aient été réduites... nous pensons toujours que JHX a la bonne stratégie et la capacité d'utiliser les prix pour stimuler le redressement des marges jusqu'à l'exercice 2023", ont déclaré les analystes de la maison de courtage UBS dans une note.

Les ventes nettes ont augmenté de 19 % par rapport à l'année dernière pour atteindre 1 milliard de dollars, le segment de l'Amérique du Nord ayant contribué à hauteur de 740,1 millions de dollars.

La société avait déclaré la semaine dernière qu'elle nommerait un nouveau directeur général dans les 30 prochains jours après avoir licencié son ancien patron Jack Truong en janvier en raison de préoccupations concernant sa conduite et son style de gestion. Truong a rejeté ces allégations. (Reportage de Riya Sharma à Bengaluru ; édition de Shailesh Kuber et Subhranshu Sahu)