Lahontan Gold Corp. a annoncé les résultats d'une révision des données métallurgiques pour son projet phare de 26,4 km2, la mine Santa Fe. L'examen des données a été effectué par Kappes, Cassiday and Associates de Reno, Nevada, un chef de file mondial en matière de consultation sur la métallurgie et les procédés.

KCA a examiné les essais métallurgiques sur les minéralisations d'or et d'argent oxydés réalisés par les précédents exploitants de la mine Santa Fe, ainsi que les données de production. Les estimations de la récupération de l'or et de l'argent ont été principalement basées sur des essais métallurgiques antérieurs pour la mine de Santa Fe, comme décrit ci-dessous. Lorsque les estimations de récupération des gisements individuels sont appliquées à l'estimation des ressources minérales (" ERM ") présentée dans le rapport technique de la mine Santa Fe*, il en résulte des récupérations d'or pondérées pour l'ensemble du projet de 74,4 % pour l'or et de 29,0 % pour l'argent à une taille d'écrasement de ½ pouce à partir de la minéralisation d'oxyde.

Il est habituel d'appliquer des réductions de récupération entre le laboratoire et le terrain comme facteur de mise à l'échelle lors de la projection de la performance commerciale de la lixiviation en tas. Il s'agit généralement d'une déduction de 2 à 5 % sur la récupération, en fonction de la quantité d'informations disponibles. Pour l'estimation, une déduction de 3 % sur la récupération de l'or a été appliquée à Santa Fe et des déductions de 5 % sur la récupération de l'or ont été appliquées aux autres gisements.

Des déductions de 5 % sur la récupération de l'argent ont été appliquées à tous les gisements. Lorsque les estimations de récupération des gisements individuels sont appliquées à l'estimation des ressources minérales (" ERM ") présentée dans le rapport technique du projet Santa Fe*, il en résulte des récupérations d'or pondérées à l'échelle du projet à partir de la minéralisation d'oxyde de 74,4 % pour l'or et de 29,0 % pour l'argent à une taille de broyage de ½ pouce. L'examen préliminaire des données indique qu'un broyage plus fin ne présente que peu d'avantages pour la récupération.

Les données examinées comprenaient les résultats d'un tas d'essai de 1 860 tonnes broyées et agglomérées de minéralisation d'oxyde de la fosse de Santa Fe. Le tas a été aggloméré avec un ajout de ciment de 5,5 kg/t, ce qui a permis d'obtenir une récupération globale de l'or de 73,8 % et une récupération de l'or de 80,3 % sur les surfaces planes pour le tas d'essai concassé de ¾". L'examen des données d'exploitation indique une récupération totale de la minéralisation d'oxyde concassée de 65,5 % pendant la durée de vie de la mine, de 1988 à 1995.

Cependant, la taille du concassage semble varier tout au long de la durée de vie de l'exploitation, allant de 1-1/2 pouces à 5/8 pouces vers les derniers stades de l'exploitation minière. Un concassage constant à ½ pouce devrait améliorer la récupération des métaux précieux. Afin de réduire le risque pour le projet, KCA recommande que deux autres tests de colonne agglomérée sur chacune des minéralisations d'oxyde de Slab et Calvada East à une taille de concassage de ½ pouce soient effectués pour confirmer les récupérations d'or et d'argent pour ces zones où les données de récupération sont rares.

KCA recommande également le développement d'indices de prégrobation pour les différents types de minéralisation afin de mieux comprendre les risques métallurgiques du projet.