Magnum Mining & Exploration va entreprendre des forages peu profonds sur son site minier de Buena Vista Green Pig Iron Project au Nevada (États-Unis). La campagne de forage est conçue pour tester l'étendue latérale et en profondeur des affleurements de magnétite massive à haute teneur, dans le but de définir une source possible de minerai à expédition directe (DSO). Le DSO est d'une teneur suffisamment élevée pour ne pas nécessiter d'enrichissement.

Il suffit de le concasser et de le calibrer pour qu'il réponde aux spécifications des morceaux ou des fines. La zone du projet Buena Vista Green Iron est riche en affleurements de magnétite massive à haute teneur. Bien que ces zones soient pour la plupart incluses dans l'estimation des ressources minérales du projet de 232 Mt à 22,6 % DTR et 18,6 % Fe2, leur séparation en tant que sources DSO autonomes à haute teneur pourrait offrir un potentiel de production précoce pour le projet.

L'échantillonnage géochimique de surface des éclats de roche montre des teneurs en fer allant jusqu'à 68% Fe dans ces zones. La campagne sera un premier test de forage sur le prospect Iron Horse, une zone d'affleurement de magnétite massive étendue qui est géographiquement éloignée de la zone de ressources actuelle. Cette zone est incluse dans l'estimation de la cible d'exploration récemment annoncée de 450 à 540Mt @ 15 à 22% Fe1.

Une société de forage locale a été chargée de forer une série de trous RC relativement peu profonds. L'engin de forage est monté sur un buggy pour faire face aux conditions difficiles de neige et de pluie qui ont persisté sur le projet, rendant impossible l'accès avec des engins plus lourds. Le forage devrait commencer en avril et durer au moins deux semaines.

Les résultats devraient être disponibles environ six semaines après la fin du forage, en fonction de l'encombrement du laboratoire. Le gisement de fer de Buena Vista est situé à environ 160 km à l'est-nord-est de Reno, dans l'État du Nevada, favorable à l'exploitation minière, aux États-Unis. Il a été découvert à la fin des années 1890 et, de la fin des années 1950 au début des années 1960, environ 900 000 tonnes de minerai de magnétite à expédition directe, d'une teneur estimée à 58 % de fer, ont été extraites.

Dans les années 1960, US Steel Corporation a acquis le projet Buena Vista et a mené un vaste programme d'exploration comprenant 230 trous de forage au diamant et de nombreux essais métallurgiques. Richmond Mining Limited, une société cotée à l'ASX, a acquis Buena Vista en 2009 et a entamé un programme d'exploration détaillé qui a débouché sur une étude de faisabilité définitive en 2013. L'un des éléments clés de ces études a été la recherche approfondie du plan logistique optimal pour le développement du gisement.

Cela comprenait la négociation d'accords de principe avec les opérateurs ferroviaires et portuaires existants et la sécurisation de tous les principaux permis d'exploitation minière. Des calculs détaillés ont été effectués sur les options de transport par camion ou par pipeline de boues pour acheminer le concentré jusqu'à la tête de ligne située à une cinquantaine de kilomètres du site minier. Une baisse importante des prix du minerai de fer, qui sont tombés à moins de 50 USD/tonne, a entraîné le report du projet de développement de Buena Vista.

Géologie Les gisements de magnétite du projet Buena Vista sont le produit d'une altération tardive d'un gabbro intrusif local localisé qui a entraîné des lithologies intensément scapolitisées et le dépôt de magnétite. L'exemple le plus connu de ce type de minéralisation en magnétite est le gisement de magnétite de Kiruna, en Suède, qui est exploité depuis le début des années 1900. La distribution et la nature de la minéralisation en magnétite à Buena Vista dépendent de la préparation du terrain par des failles et des fractures, formant une série de fractures ouvertes et de zones de brèches. Ces conditions de terrain produisent des variations dans les types de minéralisation, allant de gousses massives titrant +60% de magnétite à des disséminations plus légères titrant 10 à 20% de magnétite.

Les gisements de magnétite métasomatique tels que ceux de Buena Vista présentent d'importantes caractéristiques d'enrichissement par rapport à l'autre principal type de gisement de magnétite, à savoir la magnétite encaissée dans le fer rubané, également connue sous le nom de taconite. Le minerai de Buena Vista est d'origine magmatique et, par conséquent, il est plus grossier et plus tendre que les minerais de fer en bandes. Le concassage, le broyage et la séparation magnétique, conformes aux normes industrielles, produisent un concentré d'une teneur de +67,5 % de fer, avec de très faibles niveaux d'impuretés.