Le groupe Merck, basé à Darmstadt, a vu une nouvelle fois un de ses grands espoirs pharmaceutiques échouer dans son processus d'autorisation de mise sur le marché. Le groupe pharmaceutique et chimique a annoncé lundi soir l'arrêt de deux études très avancées sur l'anticancéreux Xevinapant. Ce médicament candidat était destiné au traitement des cancers de la tête et du cou. Le marché boursier n'a pas apprécié cette décision.

Mardi matin, le titre s'est effondré de près de 10 pour cent à près de 151 euros. Ils ont glissé à leur plus bas niveau depuis début mai. Seules les actions du constructeur aéronautique Airbus, qui a abaissé ses objectifs annuels, ont affiché une faiblesse similaire au sein de l'indice directeur allemand Dax. Le Dax a chuté de 1,3 pour cent.

Le Xevinapant en était à la dernière des trois phases d'essais cliniques qu'un médicament doit subir avant qu'un groupe pharmaceutique puisse demander une autorisation de mise sur le marché. Chez Merck, ce médicament contre le cancer était considéré comme un espoir destiné à compenser l'expiration de brevets importants pour des médicaments qui génèrent actuellement des revenus.

L'une des études porte sur une combinaison du médicament avec une radiochimiothérapie chez des patients atteints de tumeurs de la tête et du cou. L'étude ne devrait pas atteindre son objectif principal, selon Merck. Les patients devraient survivre plus longtemps sans événement que dans le traitement comparatif. En outre, une étude pour une combinaison de Xevinapant avec la radiothérapie a été terminée.

La société de Darmstadt a profité de l'échec de ces deux études très avancées pour mettre fin à l'ensemble de son programme de recherche sur l'anticancéreux Xevinapant.

L'analyste Brian Balchin, de la société d'investissement Jefferies, avait estimé que l'arrêt des études sur les tumeurs localement avancées de la tête et du cou n'avait qu'une probabilité de 5%. L'expert s'attendait déjà à une baisse moyenne à élevée à un chiffre du cours des titres Merck avant le début de la négociation des actions.

D'une manière générale, les investisseurs peuvent désormais s'interroger sur la capacité de l'entreprise en matière de recherche et de développement, selon Balchin. Notamment au vu des données d'études décevantes récemment obtenues pour l'évobrutinib.

En décembre, Merck a essuyé un revers avec l'évobrutinib contre la sclérose en plaques. Deux études pivots sur la sécurité et l'efficacité de l'évobrutinib n'avaient pas donné les résultats escomptés. L'entreprise de Darmstadt espérait initialement pouvoir mettre sur le marché un nouveau "blockbuster" avec l'évobrutinib - c'est-à-dire un succès au box-office avec un chiffre d'affaires de plusieurs milliards./mne/he/mis/tih