STMicroelectronics (STM.MI) a averti mardi que les problèmes de Nokia (NOK), son plus gros client, continueraient de peser sur le fabricant européen de semi-conducteurs en 2012, en dépit des efforts déployés par le groupe franco-italien pour diversifier sa base de clientèle et augmenter sa production. 


  STMicro, qui fabrique des puces électroniques pour les secteurs de la téléphonie mobile, de l'informatique, de l'automobile et de l'industrie, pâtit des difficultés rencontrées par Nokia pour lancer un smartphone qui soit un succès commercial, et de la morosité du contexte macroéconomique, qui pèse sur la demande de produits électroniques. 


  Le président-directeur général de STMicro a indiqué mardi qu'il tablait sur un redressement de la demande au cours de l'année 2012 dans la mesure où ses clients reconstituent leurs stocks, mais qu'il restait prudent quant au moment où l'effet s'en ferait sentir sur les comptes de l'entreprise. S'exprimant à l'occasion d'une conférence de presse, Carlo Bozotti s'est dit convaincu qu'il y aurait une reprise, mais moins confiant quant au rythme de cette reprise. 


  Lundi, STMicroelectronics a annoncé avoir accusé au quatrième trimestre une perte nette de 11 millions de dollars, en raison d'une baisse des ventes dans tous les principaux segments d'activités du fabricant. La mauvaise performance de ST-Ericsson, sa coentreprise avec le suédois Ericsson (ERIC), a par ailleurs continué à peser sur les résultats de STMicro au quatrième trimestre. 


  Le chiffre d'affaires du groupe a reculé de 22% par rapport à la même période de l'année précédente, pour s'établir à 2,19 milliards de dollars. Dans un communiqué, le groupe a indiqué anticiper une baisse de 4% à 10% de son chiffre d'affaires au premier trimestre 2012 par rapport au trimestre précédent, la demande reste vacillante pour ses produits sans fil. 


  Sur l'ensemble de l'exercice 2011, STMicro a dégagé un bénéfice net de 650 millions de dollars, contre 830 millions de dollars un an plus tôt. 


  -Max Colchester, The Wall Street Journal Europe;  +33 (0)1 40 17 17 40; max.colchester@wsj.com 


  (Version française Céline Fabre)