SiTime a annoncé mardi qu'elle avait réduit une nouvelle puce destinée aux réseaux 5G et à l'électronique militaire à environ neuf fois la taille des produits existants sur le marché.

SiTime fabrique ce que l'on appelle des dispositifs de synchronisation, l'une des parties les plus anciennes et les plus omniprésentes de tous les systèmes informatiques. Les dispositifs de synchronisation fonctionnent un peu comme un batteur dans un groupe, fournissant un rythme régulier qui permet à tous les autres éléments du système, tels que les réseaux et les puces de mémoire, de fonctionner en synchronisation.

Depuis des décennies, les dispositifs de chronométrage fonctionnent selon le principe simple du pompage de l'électricité dans un cristal de quartz, le faisant vibrer à une fréquence prévisible qui fournit un rythme régulier, similaire à celui d'une montre-bracelet à quartz.

SiTime adopte une approche différente, en utilisant une technologie appelée système micro-électromécanique, dont la fabrication s'apparente à celle d'une puce d'ordinateur. Cela lui a permis de réduire la taille des dispositifs de chronométrage, ce qui a incité des clients comme SiTime à utiliser des puces SiTime dans son système de superordinateur Dojo.

Les nouvelles puces de SiTime, appelées Epoch Platform, sont plus rapides et plus résistantes aux fortes variations de température (jusqu'à 95 degrés Celsius) et aux vibrations que les dispositifs à quartz, ce qui, selon l'entreprise, les rendra utiles pour les équipements 5G installés à l'extérieur ou pour l'électronique de défense qui doit passer des tests de robustesse.

"Les conditions environnementales sont primordiales sur ces marchés, a déclaré Rajesh Vashist, directeur général de SiTime, lors d'une interview accordée à Reuters.

SiTime a déclaré que les puces entreraient en production de masse l'année prochaine. (Reportage de Stephen Nellis à San Francisco ; Rédaction de Leslie Adler)