New York(awp/afp) - General Motors (GM) et Fiat Chrysler (FCA) ont annoncé mardi une baisse moins forte que prévu de leurs ventes de voitures en octobre, alors que Ford a reporté la publication de ses chiffres en raison d'un incendie touchant son siège social.

Premier constructeur automobile américain, GM a vendu 258.626 véhicules le mois passé, en baisse de seulement 1,7%, contre une chute de 6,3% anticipée par le cabinet spécialisé Edmunds.com

Le géant de Detroit explique que la hausse de 3% des ventes destinées aux particuliers lui a permis de contrer les difficultés rencontrées auprès des loueurs dont les ventes ont chuté de 19%.

"Les fondamentaux tels la sécurité de l'emploi, l'augmentation des revenus des ménages, de bas prix de l'essence à la pompe et de faibles taux d'intérêt persistent, ce qui constitue un bon environnement pour l'industrie automobile américaine", explique Mustafa Mohatarem, chef économiste chez GM.

FCA US, ex-Chrysler, a pour sa part écoulé 176.609 véhicules en octobre, en chute de 10,3% sur un an. Les analystes attendaient un plongeon légèrement plus marqué de 10,6%.

La marque Jeep, 39% des ventes, a enregistré un recul de 7% de ses immatriculations, tandis que les voitures sous marque Chrysler ont accusé une baisse de 45% de leurs ventes et celles des SUV et pickups frappés de la griffe Dodge ont diminué de 16%.

Du côté des constructeurs étrangers, le japonais Nissan a vendu 113.520 voitures, en baisse de 2,2% contre un recul de 2,6% anticipé par Edmunds.com

Les chiffres de Volkswagen, qui a soldé une partie du scandale des moteurs diesel truqués, sont attendus dans la journée. Le groupe allemand et sa filiale de haut de gamme Audi devraient accuser une baisse de 17,6% de leurs ventes, selon les analystes.

Les chiffres de l'ensemble de l'industrie ne seront toutefois pas connus avant la fin de la semaine car Ford, le deuxième constructeur américain, a reporté la publication de ses ventes en raison d'un incendie à son siège social de Dearborn (Michigan, nord).

Edmunds.com table sur 1,36 million d'unités écoulées en octobre, en baisse de 6,8% sur un an. Le chiffre total de ventes annualisées corrigées des variations saisonnières (SAAR), qui constitue la référence du secteur, devrait s'établir à 17,8 millions de véhicules, soit le plus haut de l'année.

afp/jh