25 Janvier 2012

La réalisation de cet ATV-4 (Automated Transfer Vehicle) illustre le rôle essentiel de l'Europe et de l'Italie dans l'exploitation de la Station spatiale internationale.

Cannes, le 24 janvier 2012 - Thales Alenia Space annonce avoir achevé l'intégration du quatrième ICC (Integrated Cargo Carrier) - le module de fret de l'ATV (Automated Transfer Vehicle) - pour le compte de l'Agence spatiale européenne. Ce quatrième ATV, baptisé en l'honneur d'Albert Einstein, le scientifique internationalement reconnu, a quitté le 28 décembre dernier le centre d'intégration de Thales Alenia Space à Turin, en Italie, pour le site du maître d'œuvre du programme, Astrium, à Brême, en Allemagne.

Tout comme le premier ATV, le « Jules Verne », lancé en 2008, l'ATV-2 « Johannes Kepler », lancé en février 2011 et l'ATV-3 « Edoardo Amadi » en préparation pour un lancement début 2012, l'ATV-4 « Albert Einstein » va maintenant subir une série d'essais. Il sera ensuite expédié au Centre spatial guyanais, en Guyane française, en vue d'un lancement vers la Station spatiale internationale eu début de 2013.

Le cargo inhabité ATV s'amarrera automatiquement avec la Station pour y apporter de l'équipement pour les expériences, des pièces détachées, de la nourriture, de l'air et de l'eau pour l'équipage. Outre les trois tonnes de fret qui prendront place dans la section pressurisée de l'ICC, il emportera également 2,8 tonnes d'ergols pour les manœuvres de rehausse d'orbite de l'ISS ainsi que 860 kg d'ergols à transférer dans les réservoirs de l'ISS, jusqu'à 300 kg d'eau et plus de 100 kg de gaz. Les opérations de transfert du fret de l'ATV vers la Station seront réalisées par l'équipage de celle-ci, et contrôlées grâce aux outils également développé par Thales Alenia Space.

« Nous sommes particulièrement fiers du travail que nous avons accompli sur le programme ATV chez Thales Alenia Space et plus particulièrement sur le site de Turin, dans le cadre de nos efforts de pour accroître l'efficacité opérationnelle de l'ISS, » a déclaré Luigi Maria Quaglino, Directeur général adjoint de Thales Alenia Space en charge des Infrastructures et des systèmes de transports spatiaux. «Alors que l'extension de l'exploitation de la Station spatiale jusqu'à 2020 va nécessiter davantage de modules de transfert pressurisés, Thales Alenia Space va construire neuf PCMs (Pressurized Cargo Modules) pour les véhicules de ravitaillement Cygnus produits aux Etats-Unis, et nous travaillons déjà sur l'ATV-5.»

Le quatrième module ICC réalisé par Thales Alenia Space pour l'ATV comprend un cylindre pressurisé de 4,6 m de diamètre et 4 m de long et comporte le système d'amarrage à l'ISS à l'avant ainsi qu'une section de 0,7 m de long abritant le système de ravitaillement en ergols et les réservoirs d'eau de gaz.

Les capteurs, les antennes et une partie des propulseurs de contrôle d'attitude sont intégrés dans le module ICC, ainsi que toute l'électronique de contrôle de la phase d'amarrage. Ces équipements sont adaptés à partir de composants fournis par RSC Energiya et utilisés en Russie sur les cargos Progress et les vaisseaux Soyouz.

About Thales Alenia Space
The European leader in satellite systems and a major player in orbital infrastructures, Thales Alenia Space is a joint venture between Thales (67%) and Finmeccanica (33%). Thales Alenia Space and Telespazio embody the two groups' "Space Alliance". Thales Alenia Space sets the global standard in solutions for space telecommunications, radar and optical Earth observation, defense and security, navigation and science. With consolidated revenues of 2 billion euros in 2010, Thales Alenia Space has 7,200 employees at 10 industrial sites in France, Italy, Spain, Germany and Belgium.
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