La société énergétique russe Novatek prévoit de commencer à livrer les fondations de la deuxième phase de son usine Arctic LNG 2 à la fin du mois de juillet, ont déclaré jeudi à Reuters deux sources au fait de ces projets.

Ces plans montrent que Novatek poursuit son projet retardé malgré les sanctions occidentales qui ont restreint l'accès aux technologies et la disponibilité des navires-citernes pour le transport du gaz naturel liquéfié (GNL).

Des sources industrielles ont déclaré en avril que Novatek avait été contraint de réduire le projet Arctic LNG 2, d'une valeur de 21 milliards de dollars, après que les sanctions occidentales eurent limité son accès aux navires-citernes de classe glace, et qu'il se concentrerait plutôt sur le développement de son projet dans le port de Mourmansk, qui est libre de glace.

Arctic LNG 2 a provisoirement commencé à produire du GNL sur la péninsule de Gydan, qui s'avance dans la mer de Kara, en décembre, mais n'a pas encore livré sa première cargaison de GNL.

Arctic LNG 2 devait être la plus grande usine de ce type en Russie, avec une production annuelle de 19,8 millions de tonnes de GNL et de 1,6 million de tonnes de condensat de gaz stable provenant de trois trains.

Cependant, l'année dernière, l'usine s'est retrouvée incluse dans les sanctions occidentales liées au conflit russe en Ukraine, ce qui a incité les actionnaires étrangers à geler leur participation et Novatek à émettre un avis de force majeure pour avertir qu'elle ne serait pas en mesure d'honorer ses obligations contractuelles.

Les sanctions retardent également la mise en œuvre par la Russie d'autres projets gaziers et pétrochimiques.

Pour compliquer encore le développement du projet, la société d'ingénierie chinoise Wison New Energies a déclaré la semaine dernière qu'elle avait décidé d'interrompre tous ses projets russes en cours et de cesser immédiatement et pour une durée indéterminée d'accepter toute nouvelle activité en Russie.

L'une des sources a indiqué que les livraisons des structures gravitaires (GBS), qui constituent les fondations du site de production de GNL, en provenance d'une usine de la région de Mourmansk, dans le nord de la Russie, pour la deuxième phase du projet, commenceraient du 22 au 25 juillet.

Une autre source a confirmé ces dates.

Elle a refusé d'être nommée car elle n'était pas autorisée à s'exprimer publiquement sur le sujet.

Novatek n'a pas commenté la livraison prévue de l'équipement.

Belokamenka, dans la région de Mourmansk, abrite la première installation au monde de production en série de trains de liquéfaction de gaz naturel sur GBS.

Les plates-formes GBS ont été utilisées dans la mer du Nord et dans d'autres projets gaziers, mais Arctic LNG 2 est la première utilisation de ces plates-formes en Russie.

Novatek, avec une participation de 60 %, dirige Arctic LNG 2.

Les autres actionnaires sont TotalEnergies (10 %), les sociétés chinoises CNPC (10 %) et CNOOC (10 %), ainsi que Japan Arctic LNG (10 %), un consortium composé de Mitsui & Co, Ltd. et de JOGMEC.

L'année dernière, le président russe Vladimir Poutine a supervisé le départ de la première ligne d'Arctic LNG 2 via la route maritime du Nord depuis la région de Mourmansk. (Reportage de Vladimir Soldatkin et Oksana Kobzeva ; rédaction de Barbara Lewis)