MILAN (Reuters) - Nexi s'est dit heureux de s'associer à UniCredit pour aider l'un de ses plus gros clients à réaliser ses ambitions dans le secteur des paiements, mais le contrat entre les deux groupes est "solide" et tout changement devrait profiter aux deux parties.

Le PDG d'UniCredit, Andrea Orcel, a lancé il y a quelques mois une révision des activités de paiement de la banque en vue d'une gestion plus unifiée sur les différents marchés du groupe, alimentant les craintes des investisseurs qui pensent que cela pourrait l'amener à chercher de nouveaux partenaires, au détriment de Nexi.

Bernardo Mingrone, directeur financier de Nexi, a déclaré lors d'une réunion avec des analystes que le contrat avec UniCredit ne prévoyait pas la possibilité d'une rupture anticipée.

"Il n'y a pas d'option pour l'une ou l'autre partie de mettre fin à ce contrat de manière anticipée. Il n'y a donc pas de frais à payer parce qu'il n'y a pas d'option, pour être tout à fait clair", a déclaré M. Mingrone.

Bien que le contrat soit "très solide" et à long terme, Nexi est "très intéressé par le fait d'aider UniCredit à réaliser ses ambitions dans le domaine des paiements, qui sont en pleine croissance", a ajouté Paolo Bertoluzzo, PDG de Nexi.

"Normalement, si vous finissez par signer un nouvel accord en plus d'un accord existant et solide, c'est quelque chose qui est considéré comme bénéfique pour l'entreprise", a-t-il déclaré aux analystes.

M. Orcel a déclaré qu'UniCredit fournirait des détails sur sa stratégie en matière de paiements lors de la publication de ses résultats annuels.

L'activité de paiement est l'une des rares activités que le prédécesseur d'Orcel, Jean Pierre Mustier, n'a jamais envisagées, même s'il a vendu des actifs d'une valeur d'environ 13 milliards d'euros pour renforcer les réserves de capital de la banque.

En réponse à une question sur la possibilité qu'UniCredit cède son activité d'acquisition de commerçants, M. Bertoluzzo a déclaré qu'il serait "très surpris".

Ils veulent investir davantage dans les paiements, pas moins", a-t-il déclaré.

Orcel tente d'augmenter les revenus de commissions d'UniCredit, et les paiements sont l'une des rares activités qui garantissent des commissions à la banque, après que Mustier a vendu le gestionnaire d'actifs Pioneer et Fineco.

(Traduit par Enrico Sciacovelli, édité par Stefano Bernabei)