(Reuters) - Le groupe énergétique nationalisé Uniper se retrouve dans le collimateur du gouvernement de Moscou pour ses activités en Russie.

Le fournisseur de Düsseldorf a confirmé mercredi que sa filiale Unipro avait été placée sous administration publique. Uniper a pris connaissance du décret et l'étudie, a déclaré le groupe. Uniper ne peut déjà plus exercer de contrôle opérationnel sur Unipro depuis fin 2022. Sur le plan comptable, Unipro est déconsolidée depuis fin 2022 et pratiquement entièrement amortie. Suite à un décret signé par le président Vladimir Poutine, Unipro et les actifs russes de l'ancienne société mère d'Uniper, Fortum Oyj, ont été placés sous la direction de l'État. Unipro exploite en Russie cinq centrales électriques d'une puissance de plus de onze gigawatts et emploie environ 4300 personnes.

La Russie doit prendre des mesures urgentes pour répondre aux actions des Etats-Unis et d'autres pays qui sont "inamicales et contraires au droit international", selon le décret. Les parts des deux entreprises ont été placées dans un premier temps sous le contrôle de l'autorité de la propriété publique Rosimuschtschestwo.

Uniper a déclaré avoir décidé de vendre sa participation dès l'été 2021 et en avoir informé le gouvernement russe à l'automne 2021. En septembre 2022, un contrat avait été signé avec un acheteur russe, mais celui-ci n'avait jusqu'à présent pas reçu l'autorisation des autorités russes. Uniper avait été mis en difficulté par l'arrêt des livraisons de gaz par la Russie suite à la guerre en Ukraine. Le groupe a dû être sauvé de la faillite par l'État allemand à l'aide de milliards de dollars. L'État fédéral a finalement repris Uniper. Un porte-parole du ministère fédéral des Finances a déclaré que le ministère prenait acte de la décision russe. "Les conséquences concrètes doivent maintenant être examinées", a-t-il ajouté.

Fortum, l'ancienne société mère d'Uniper, a fait savoir qu'il n'y avait pas encore de confirmation officielle de la part des autorités russes. Fortum est en train d'examiner la situation. Le décret ne prévoit apparemment pas d'expropriation, mais les conséquences exactes ne sont pas claires. Le groupe énergétique finlandais avait inscrit dans ses comptes ses activités russes à hauteur de 1,7 milliard d'euros fin 2022.

Selon un rapport de l'agence de presse russe Tass, le décret est une réaction à la saisie d'actifs russes à l'étranger. L'année dernière, le gouvernement fédéral avait nationalisé l'actuel groupe énergétique Sefe, anciennement Gazprom Germania. La Russie avait également réagi avec colère à d'éventuelles nouvelles sanctions de l'Occident en raison de la guerre russe en Ukraine. Cette semaine, la banque publique VTB avait recommandé à Moscou d'envisager de racheter et de contrôler des entreprises étrangères comme Fortum et de ne restituer les actifs qu'une fois les sanctions levées.

Cité par Tass, Rosimouchtchestvo a déclaré que d'autres opérations de sociétés étrangères pourraient être placées sous contrôle temporaire. L'autorité veillera à ce que les entreprises soient gérées conformément à leur importance pour l'économie russe, a-t-il ajouté. Le décret ne prévoit pas d'expropriation. Cependant, une direction intérimaire a été mise en place. L'ancien propriétaire ne peut plus prendre de décisions de gestion.

Le groupe pétrolier et gazier Wintershall Dea, également en train de se retirer de Russie, a déclaré ne pas être surpris par le décret. Il s'agit d'un autre décret qui "interfère directement avec les droits des entreprises étrangères en Russie", a déclaré le président du directoire Mario Mehren lors d'une conférence de presse. Son groupe n'est pas concerné par le décret pour le moment. Mais "aujourd'hui, tout peut arriver en Russie en ce qui concerne l'ingérence directe dans nos droits, dans nos actifs".

(Rapport de David Ljunggren, écrit par Hans Busemann, Scot W. Stevenson, Tom Käckenhoff, Patricia Weiß, Christoph Steitz et Matthias Inverardi, rédigé par Ralf Banser ; pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés)).