Une récente enquête menée par une association commerciale de Washington représentant des entreprises de biotechnologie a révélé que 79 % des 124 répondants ont au moins un contrat ou un accord de produit avec un fabricant basé en Chine ou détenu par la Chine.

Plus des deux tiers des personnes interrogées sont des petites entreprises émergentes de biotechnologie comptant moins de 250 employés, selon l'enquête de la Biotechnology Innovation Organization (BIO) dont Reuters a eu connaissance mercredi.

Le groupe a mené cette enquête alors que le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis progressent dans l'élaboration de projets de loi susceptibles de restreindre les échanges avec des entreprises chinoises de biotechnologie telles que BGI et WuXi AppTec pour des raisons de sécurité nationale.

Au début de l'année, BIO s'était prononcée contre cette législation, avant d'assouplir sa position et de déclarer qu'elle souhaitait travailler avec les législateurs sur les projets de loi. WuXi AppTec, un fabricant sous contrat basé en Chine dont l'activité provient en grande partie des États-Unis, s'est retiré de BIO au début de l'année.

Le groupe commercial a déclaré que 74 % des répondants à l'enquête avaient conclu des contrats avec des entreprises chinoises pour des services précliniques et cliniques.

Trente pour cent ont des contrats avec des entreprises liées à la Chine pour la fabrication de médicaments approuvés.

BIO a déclaré que les personnes interrogées estimaient qu'il faudrait jusqu'à huit ans pour changer de partenaire de fabrication, les programmes les plus avancés prenant le plus de temps.

L'association professionnelle a déclaré que des millions de patients américains seraient lésés à moins qu'il n'y ait "un découplage complet et réfléchi de la bioproduction basée en Chine ou détenue par la Chine".

BIO n'a pas souhaité faire d'autres commentaires. (Reportage de Deena Beasley à Los Angeles et de Karen Freifeld à New York ; Rédaction de Chris Reese)