Les prix du pétrole ont été en difficulté et sont tombés à de nouveaux plus bas en trois mois en raison des inquiétudes concernant la baisse de la demande des principaux consommateurs de pétrole, les États-Unis et la Chine.
Les marchés financiers estiment que la Fed a désormais terminé son cycle de resserrement monétaire le plus agressif depuis des décennies, et les investisseurs ont augmenté leurs paris sur des réductions de taux l'année prochaine depuis que les données clés sur l'emploi de vendredi ont montré des signes de ralentissement.
M. Powell s'exprimera mercredi et jeudi.
Le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, a déclaré mardi que l'économie méritait d'être surveillée après l'explosion des chiffres du PIB au troisième trimestre, tandis que sa collègue gouverneure, Michelle Bowman, a déclaré qu'elle s'attendait toujours à ce que des taux d'intérêt plus élevés soient nécessaires.
"Je ne pense pas que la Fed sera plus stricte qu'elle ne l'est actuellement, mais elle ne sera pas non plus prompte à réduire ses taux", a déclaré Tim Graf, responsable de la stratégie macroéconomique pour l'Europe chez State Street Global Markets.
L'indice mondial des actions MSCI était en baisse d'environ un cinquième de pour cent, après avoir enregistré la semaine dernière son plus grand bond hebdomadaire depuis près d'un an.
L'indice européen STOXX 600 a baissé de 0,2 % et les contrats à terme sur les actions américaines ont légèrement baissé, ce qui laisse présager une ouverture en baisse de Wall Street.
L'indice MSCI le plus large des actions de l'Asie-Pacifique a glissé de 0,3 % et le Nikkei 225 du Japon a clôturé en baisse après que le gouverneur de la Banque du Japon, Kazuo Ueda, ait déclaré au parlement que la banque centrale n'avait pas besoin d'attendre que les salaires réels deviennent positifs avant de mettre fin aux mesures de relance.
Le Hang Seng de Hong Kong a chuté et l'indice des valeurs sûres de la Chine continentale a perdu 0,24 %.
Les autorités chinoises ont demandé à Ping An Insurance Group de prendre une participation majoritaire dans Country Garden, le plus grand promoteur immobilier privé du pays, ont déclaré quatre personnes familières avec le projet.
En Europe, les actions du secteur des services publics ont mené les baisses sectorielles, chutant de 1,2 % pour atteindre leur plus bas niveau en une semaine. Le plus grand opérateur de réseaux énergétiques de la région, , a perdu 1,8 % en raison des attentes d'un impact sévère sur les bénéfices du quatrième trimestre de sa division de vente au détail.
Les actions du secteur de l'assurance ont perdu 0,7 %, entraînées par une baisse de 6,2 % de Swiss Life Holding AG après que les perspectives de l'assureur pour l'ensemble de l'année sur l'immobilier ont inquiété les marchés.
"Ces dernières semaines ont été un peu en dents de scie, en particulier pendant la saison des bénéfices", a déclaré Georgina Cooper, gestionnaire de portefeuille pour les actions mondiales chez Newton Investment Management à Londres.
Selon elle, si les marchés réagissent autant à des événements ponctuels, c'est parce que les entreprises peinent à donner des indications sur leurs résultats en raison de l'incertitude qui entoure les perspectives économiques post-COVID-19 et de facteurs macroéconomiques tels que les fluctuations des prix du pétrole et le manque de visibilité sur le rythme de la reprise en Chine.
PÉTROLE FAIBLE
Le prix du Brent est tombé à son plus bas niveau depuis trois mois, à près de 81 dollars le baril, et a baissé de 0,6 % en dernier lieu, tandis que les contrats à terme sur le pétrole brut américain ont chuté de 0,8 % pour toucher leur plus bas niveau, à 76,51 dollars.
Dans les échanges londoniens, les rendements du Trésor américain ont légèrement augmenté avant le discours de Powell.
Les rendements à deux ans ont augmenté de 3 points de base à 4,91%.
L'indice du dollar, qui mesure la monnaie américaine par rapport à six autres devises, était presque 0,3% plus ferme à 105,83, s'éloignant du plus bas de plus de six semaines de 104,84 atteint lundi.
Cependant, il est loin du sommet atteint au début du mois à 107,11.
La majorité des stratèges de change interrogés par Reuters s'attendent à ce que la faiblesse du dollar persiste jusqu'à la fin de l'année, dans un contexte de consensus croissant sur la fin du cycle de resserrement de la Fed, signalant également un pic des rendements américains.
"Si les États-Unis se dirigent vers une croissance plus lente mais que la BCE (Banque centrale européenne) et la BoE (Banque d'Angleterre) réduisent d'abord leurs taux, cela n'affaiblit pas le dollar", a déclaré M. Graf de State Street.
