Rehan Zaib Khan, un candidat indépendant à l'élection du 8 février qui avait affirmé être soutenu par le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) d'Imran Khan, et quatre de ses assistants ont été abattus dans le district de Bajur, a déclaré l'officier de police Rasheed Khan.

Rehan Zaib Khan est décédé dans un hôpital local et ses assistants sont dans un état critique.

Personne n'a revendiqué l'attentat de mercredi dans une région où les militants islamistes opèrent des deux côtés de la frontière. Il s'agit du deuxième assassinat d'un candidat lié au PTI dans les régions tribales du nord-ouest du Pakistan au cours des dernières semaines.

L'attaque de mercredi a eu lieu un jour après un attentat à la bombe revendiqué par l'État islamique dans la région du Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays, à la suite d'un rassemblement organisé par le PTI, ce qui suscite des inquiétudes en matière de sécurité dans le contexte d'une recrudescence de la violence des militants à l'approche des élections législatives.

Le PTI a déclaré mercredi qu'Imran Khan et son épouse Bushra avaient été emprisonnés pendant 14 ans dans une affaire de corruption.

Le PTI affirme avoir fait l'objet d'une répression soutenue par l'armée, qui a notamment arrêté des centaines de partisans, de membres du parti et d'assistants clés. L'armée, qui exerce depuis des décennies une influence sur la politique pakistanaise, nie ces accusations.

Le parti d'Imran Khan s'est vu retirer son symbole électoral traditionnel, une batte de cricket, pour des raisons techniques, et ses candidats se présentent aux élections en tant qu'indépendants.

Le président provincial du PTI, Atif Khan, a déclaré que Rehan Zaib Khan était membre du parti, mais que le PTI avait un autre candidat dans la circonscription, avec son soutien officiel. En l'absence du symbole du parti sur le bulletin de vote, plusieurs candidats indépendants prétendent avoir le soutien du PTI.

Mercredi également, un dirigeant local du parti de gauche Awami National Party a été abattu par des hommes armés dans son bureau électoral dans le district de Chaman, au Baloutchistan, à la frontière afghane, a déclaré un responsable de la police locale, Zahoor Ahmed.

Le département d'État américain a exprimé son inquiétude face à ces violences qui, selon lui, pourraient compromettre le processus électoral.

"Le peuple pakistanais a le droit de choisir son dirigeant sans crainte pour la stabilité et la prospérité du pays. Nous présentons nos plus sincères condoléances aux personnes touchées", a-t-il déclaré dans un communiqué.