Les prix du pétrole ont baissé mercredi, les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) montrant que la demande dans les pays développés devrait faiblir cette année en raison de la persistance de l'inflation.

Les contrats à terme sur le pétrole Brent étaient en baisse de 54 cents ou 0,6% à 81,84 $ le baril à 1140 GMT. Les contrats à terme sur le pétrole West Texas Intermediate (WTI) ont perdu 50 cents ou 0,6% à 77,52 dollars le baril.

L'AIE a réduit ses prévisions de croissance de la demande de pétrole pour 2024 mercredi de 140 000 barils par jour (bpj) à 1,1 million de bpj, citant principalement la faible demande dans les pays développés de l'OCDE.

La demande de pétrole dans ces pays s'est en effet contractée au cours du premier trimestre de cette année, a ajouté l'AIE.

Les stocks américains de pétrole brut ont diminué de 3,104 millions de barils au cours de la semaine qui s'est achevée le 10 mai, selon des sources de marché citant les chiffres de l'American Petroleum Institute publiés mardi, ce qui a contribué à soutenir les prix.

Les raffineries augmentent leur production pour répondre à la demande accrue de carburant à l'approche de la saison estivale de l'hémisphère nord.

Les stocks d'essence ont diminué de 1,269 million de barils et les distillats ont augmenté de 673 000 barils.

Les données sur les stocks du gouvernement américain sont attendues plus tard dans la journée de mercredi et devraient également montrer une baisse des stocks de pétrole brut.

"Les prix resteront dans une fourchette comprise entre 80 et 90 dollars jusqu'au deuxième trimestre de l'année 24", a déclaré Vikas Dwivedi, stratège mondial de Macquarie pour le pétrole et le gaz.

"Après le deuxième trimestre, nous prévoyons que le pétrole deviendra baissier en raison de la croissance de l'offre non OPEP, de la diminution de la capacité de l'espace OPEP+ et d'une demande plus faible que prévu en raison de l'inflation persistante.

Les données relatives à l'indice des prix à la consommation (IPC) aux États-Unis sont également attendues mercredi et devraient indiquer plus clairement si la Réserve fédérale pourrait réduire les taux d'intérêt plus tard dans l'année, ce qui pourrait stimuler l'économie et la demande de carburant.

Les prix du pétrole ont également été soutenus par l'affaiblissement du dollar américain.

"Les données sur l'inflation américaine devraient dominer le sentiment du marché à l'avenir, le dollar étant en baisse pour la troisième journée consécutive aujourd'hui", a déclaré Joshua Mahony, analyste en chef du marché chez Scope Markets.

"L'optimisme apparent observé sur les marchés repose sur un terrain quelque peu instable étant donné les inquiétudes concernant le potentiel d'une inflation obstinément élevée pendant la majeure partie de cette année." (Informations complémentaires fournies par Katya Golubkova à Tokyo et Emily Chow à Singapour ; modifications apportées par Christopher Cushing, Emelia Sithole-Matarise et Ros Russell)